Главной темой в НХЛ продолжает оставаться увольнение Брюса Будро с поста главного тренера «Вашингтона». Шаг этот, конечно, давно напрашивался, но все равно вышел довольно неожиданным. Можно сказать, генеральный менеджер «Кэпиталз» Джордж Макфи пошел ва-банк, назначив новым коучем одной из самых талантливых и успешных команд лиги человека, не имеющего опыта работы во взрослом хоккее. Да, Дэйл Хантер, бывший в свое время капитаном «Столичных», довольно неплохо работал в юниорской лиге Онтарио с «Лондон Найтс». Но НХЛ есть НХЛ.
Хватит ли тренерского мастерства Хантера для того, чтобы выправить ситуацию? Как сказал о нем Макфи: «Ханте — специалист только в двух вещах — сельском хозяйстве и хоккее. Но в обеих сферах он знает свое дело прекрасно». Характеристика, конечно, занимательная. Но достаточно ли этого для того, чтобы разгрести авгиевые конюшни, образовавшиеся в последнее время в хозяйстве американского клуба.
И как показывает практика, перепрыгнуть сразу из «феодализма в капитализм» у североамериканских тренеров плохо получается. Брент Саттер провалился в «Нью-Джерси» и «Калгари» после успешного начала карьеры в юниорском хоккее. Питер Дебур перейдя в профи, никак не может со своим командами добраться до плей-офф. Да и Гаэтан Буше, который в прошлом сезоне довел «Тампу» до седьмого матча финала Восточной конференции, вынужден был после прихода из юниоров долгое время практиковаться в АХЛ. Будет ли лучше дебют Хантера?! Хотелось бы верить, что да. Но пока особых предпосылок для победного шествия не просматривается.
И задача номер один для Хантера — найти в кратчайший срок общий язык с Александром Овечкиным. Хотя Александр и заявил, что сожалеет по поводу ухода Будро, но понятно, что в последнее время конфликт между ними произошел серьезный. И выиграл в этой схватке, естественно, Александр Великий, который, кстати, продолжит быть капитаном клуба.
— Понятно, что мы поменяли тренера, потому что мало выигрывали. При этом было видно, что это не временный спад, который можно преодолеть. Здесь дело было в том, что тренер больше не мог мотивировать своих хоккеистов. Брюс здорово поработал для «Вашингтона», но если игроки не хотят играть, приходится что-то менять, — признался Макфи The Washington Post.
Понятно, что здесь генменеджер «Столичных» откровенно указывает на Ови, который проводит худший сезон в карьере. Пока у Александра восемь голов (38-й показатель в чемпионате) и 17 очков (54-й показатель в чемпионате). Экс-динамовец забил только один раз в домашних играх и имеет показатель полезности «–7». По среднему количеству проведенных на льду минут за матч — 18.07 — он входит только в шестую сотню. Да и в «Вашингтоне» уступает Бруксу Лайчу (18:49).
Впрочем, и сваливать все только на Овечкина будет по крайней мере несправедливо. Еще хуже идут дела в нападении у его соотечественника Александра Семина, которого чаще можно заметить на скамейке штрафников, чем у чужих ворот. Оборона ослаблена потерей травмированного Майка Грина и внезапным старением Романа Хамрлика. В воротах раз за разом ошибаются Михал Нойвирт и Томаш Вокоун. Команда занимает второе место от конца в чемпионате по пропущенным голам и 21-е по игре в меньшинстве. Сможет ли за короткое время Хантер привести в чувство новую команду? Вопрос пока остается без ответа. Успехи в сельском хозяйстве и хоккее — вещи совсем разные.