Какое место займет сборная России в группе и выйдет ли в плей-офф, решится в ее заключительном матче с Грецией. В первых двух турах Евро-2004 греки не выглядели командой, способной стать преградой на пути россиян.
Надежды и реальность
Греки связывали серьезные надежды с Евро-2012. Конечно, никто не рассчитывал всерьез на повторение результата восьмилетней давности, однако утомленная всевозможными кризисами страна верила в свою команду и была убеждена, что из группы с Россией, Польшей и Чехией ей выйти вполне по силам. Тем более после назначения нового главного тренера Фернандо Сантуша в игре сине-белых появилась свежесть, а в состав влились новички. При португальце сборная Эллады выдала серию из 17 матчей без поражений.
Ожидания ожиданиями, а финальная стадия крупного турнира дает ответы на все вопросы. По первым двум матчам на Евро-2012 не чувствуется, что греки сделали серьезный шаг вперед по сравнению с Кубком мира в ЮАР, где, напомним, они не сумели преодолеть групповой этап. Команда Сантуша провалила первый тайм с поляками и начало встречи с чехами, не справившись с предложенным противниками темпом. Хозяева поразили ворота сине-белых на 17-й минуте, а подшефные Михала Билека забили два гола уже к шестой минуте. Жизнь показала, что все комплименты «непроходимой» обороне греков, которая в квалификации оказалась не по зубам атаке хорватов, были выданы преждевременно.
Только когда соперники снижали скорости и появлялось свободное пространство, сборной Эллады удавалось показать свои сильные стороны. У нее начинала хоть как-то получаться игра в пас, удавалось контролировать мяч. Хотя и при этом в созидании зачастую принимались простые решения, ставка делалась на длинные передачи и «стандарты». Разумеется, Сантуш не хуже любого из нас осознает недостатки своей команды. В первые месяцы работы с победителями Евро-2004 он стремился изменить привитую за годы работы Отто Рехагелем психологию, но быстро понял, что по-другому греки играть на данный момент не способны. В итоге португалец решил не рисковать, не устраивать революцию, а идти от простого к сложному. Иначе мог не доработать и до этого турнира, а так впечатленная результатами Сантуша федерация продлила его контракт еще на два года.
Надо отдать должное умению португальца вносить коррективы по ходу матча. В игре с поляками он на все сто угадал с заменой Сотириса Ниниса на Димитриса Салпингидиса, сравнявшего счет и заработавшего пенальти. Южане были близки к победе. Во втором тайме игры с Чехией наш будущий соперник также прибавил, сократил разрыв, да вот большего добиться не удалось. Кстати, греки на пару с чехами нанесли по воротам друг друга всего 15 ударов — это худший показатель со времен чемпионата Европы — 1980.
Перемены во вред
Чехи прервали длительную беспроигрышную серию сине-белых при португальце. До этого его команда уступила только раз — в спарринге с Румынией, превращенным в поле для экспериментов. Главный тренер лишь разводит руками, когда речь заходит о провалах в дебюте матчей. Дескать, сами такого не ждали, рассчитывали на совсем другой сценарий.
После первого матча с поляками Сантуш сделал четыре перестановки в составе. Две из них вынужденные: один центральный защитник был удален (Сократис Папастатопулос), другой получил тяжелую травму (Авраам Пападопулос). Пришлось лепить новый центр обороны из молодого и талантливого, но еще недостаточно зрелого Кирьякоса Пападопулоса и универсала Костаса Кацураниса, чье место вообще-то в середине поля.
Не оправдал надежд самый многообещающий греческий игрок последних лет Нинис — его заменил справа в полузащите Салпингидис. Судя по всему, Нинис так и не смог набрать форму после вызванного травмой крестообразных связок полугодичного перерыва.
Наконец, вместо Теофаниса Гекаса на острие с чехами сыграл начинавший турнир на левом фланге атаки рослый Гиоргиос Самарас. Соответственно в средней линии освободились два места. Их заняли Гиоргиос Фотакис и 19-летний Костас Фортунис.
Все эти изменения не пошли на пользу. Оборону греков чехи рвали, как тузик грелку, а единственный гол после ошибки Петра Чеха забил как раз вышедший на замену Гекас.
Во встрече с Россией состав южан наверняка снова чуть-чуть поменяется. Вернется в «основу» отбывший дисквалификацию Папастатопулос, наверняка с первых минут выйдет Гекас, ведь сине-белым необходимо забивать и побеждать. В воротах вместо получившего повреждение по ходу второй игры Костаса Халкиаса должен появиться Михалис Сифакис.
Рассчитывая улучшить атакующие действия, Сантуш, возможно, даст еще один шанс Нинису либо бросит в бой другую молодую звездочку — 165-сантиметрового полузащитника Янниса Фетфацидиса.
Как бы то ни было, проиграть грекам сборная России может, только если сыграет значительно хуже, нежели с Чехией и Польшей. Низкий темп, потеря концентрации или излишняя боязнь проиграть — вот что может сыграть на руку команде Сантуша. Других козырей у нее сейчас не видать, и она по справедливости замыкает таблицу в группе А.