Две недели со дня старта плей-офф пролетели, как один миг, и вот уже пришла пора восьми лучшим командам шагнуть во второй раунд Кубка Гагарина. «Спорт День за Днем» накануне первых матчей полуфиналов Западной конференции попросил предсказать исход серий двукратного олимпийского чемпиона, знаменитого в прошлом нападающего московского «Спартака» Евгения Зимина. А заодно представляет вниманию читателей свой вариант прогноза.
Конференция «Запад»
Полуфиналы
ЦСКА (Москва, 1-е место) – «Йокерит» (Хельсинки, 4)
Прогноз специалиста: 4-2
— Признаюсь, не так часто видел игры с участием «Йокерита» в нынешнем сезоне. Но даже по этим отдельным матчам успел понять, насколько сильна эта команда. В чем-то финны по манере игры схожи с московскими армейцами, они действуют в агрессивной манере, присущей всему финскому хоккею. У «Йокерита» хорошие вратари и достаточно надежная оборона. Но даже при всех этих достоинствах шансы армейцев оцениваю значительно выше. ЦСКА — очень быстрая команда, делающая ставку на силовой хоккей, постоянно нацеленная на ворота и здорово играющая на добивании. При этом у армейцев все в порядке и в защите.
Конечно, других звезд уровня Радулова в составе ЦСКА нет, но все остальные игроки действуют на льду с максимальной выкладкой. Золотые медали чемпионов России по итогам регулярного чемпионата команда Дмитрия Квартальнова завоевала абсолютно заслуженно. Но у этого титула есть, как говорится, и обратная сторона медали. Если для «Йокерита» выход в полуфинал конференции в год дебюта в КХЛ — уже неплохой результат, и в случае вылета из турнира никто камень в их огород не бросит, то от ЦСКА уже ждут новых побед. На повестке дня, уверен, стоит завоевание Кубка Гагарина. Если армейцы вдруг не смогут пройти «Йокерит», критика на них посыплется жесткая. И никто уже не вспомнит про победу в регулярном чемпионате.
Прогноз журналиста: 4-3
— Если кого-то слишком впечатлили убедительная, в одну калитку победа армейцев в регулярном чемпионате КХЛ и максимально оперативная «разборка» с сочинскими «леопардами» в первом раунде плей-офф, не спешите заявлять, что карта «джокеров» из Хельсинки тоже бита. На самом деле, в игре красно-синих хватает и недостатков, на которые обращают внимание специалисты. Это и крайне ограниченное число защитников-созидателей, и не очень широкий выбор исполнителей действительно высокого уровня в нападении. Да и большинство армейцы реализуют не с тем постоянством, которое должен демонстрировать сильнейший клуб «гладкого» чемпионата. Так что «Йокерит» при соответствующем настрое должен как минимум дать серьезный бой ЦСКА, который может растянуться на семь сражений. Если же подопечным Эркки Вестерлунда удастся «зацепить» один из двух первых матчей в Москве, не исключен и сенсационный исход этого противостояния.
СКА (Санкт-Петербург, 2) – «Динамо» (Москва, 3)
Прогноз специалиста: 3-4
— Сразу скажу, что оцениваю шансы команд в этом противостоянии как абсолютно равные, 50 на 50. И не сомневаюсь, что в каждом поединке этой серии нас ждет настоящая битва. Четыре победы, которые одержало «Динамо» в четырех очных встречах регулярного чемпионата, станут сильным раздражителем для игроков СКА. Разумеется, петербуржцы захотят во что бы то ни стало доказать, что эти результаты никоим образом не отражают реальное соотношение сил между этими командами.
Многое в этой серии, как мне кажется, будет зависеть от игры вратарей. Поскольку и у «Динамо», и у СКА есть определенные проблемы в этой линии. И хотя у москвичей Лазушин в последнее время вытеснил из основного состава Еременко, ничего сверхъестественного этот молодой, пусть и перспективный, голкипер не показывает. К тому же у него пока нет опыта серьезных битв в плей-офф, что тоже может сыграть важную роль. В то же время выводы об игре вратаря СКА Коскинена по итогам серии с «Торпедо» делать рано. Посмотрим, как финн будет справляться со своими обязанностями в противостоянии с более серьезным соперником.
Еще один важнейший фактор, от которого будет зависеть исход серии, — игра в неравных составах. Когда результат матча может определить одна-единственная шайба, действия команд в большинстве и меньшинстве приобретают решающее значение. В этом плане шансы тоже выглядят примерно равными: на успешную реализацию численного преимущества питерскими армейцами бело-голубые могут ответить надежными действиями в меньшинстве.
Что касается наличия в составе СКА звезды первой величины — Ковальчука, я бы не стал придавать этому особого значения. Ведь у динамовцев есть опыт прошлых серий, когда капитана армейцев им удавалось успешно нейтрализовать. Так что более ровный подбор хоккеистов, которым располагает тренерский штаб москвичей, может стать их серьезным плюсом. Тем более что два своих первых Кубка Гагарина динамовцы выиграли, не имея ярко выраженного звена-лидера.
Наконец, если оценивать опыт тренерских штабов, я бы не сказал, что СКА имеет здесь значительное преимущество. Да, Харийс Витолиньш впервые руководит командой в плей-офф как главный тренер, но его работа ассистентом у Олега Знарока в чемпионские годы бело-голубых дорогого стоит. К тому же Знарок наверняка окажет действенную помощь своему соратнику в противостоянии со СКА.
Прогноз журналиста: 4-2
— Казалось бы, все факторы-приметы-наблюдения в этой паре говорят против СКА. И психологический груз жестоких фиаско в сериях плей-офф трех- и двухлетней давности, когда из десяти матчей с бело-голубыми армейцы выиграли лишь два. И четыре из четырех выигрышей команды Витолиньша в нынешнем регулярном чемпионате. И нарастающая мощь динамовского «дизелька» в только что завершившейся серии с ярославским «Локомотивом». И ровный во всех линиях состав, в котором может остаться незаметной даже потеря таких опытных мастеров, как Горовиков и Мосалев. И…
Впрочем, продолжать можно долго. Но лучше вспомнить одну лишь деталь. Нынче у руля питерской команды не иностранные (пусть и действительно высококлассные) спецы Ржига и Ялонен, а свои, родные Быков с Захаркиным. Те самые, которые и со сборной два золота мировых первенств добывали, завершив пятнадцатилетнюю эпоху безвременья, и Кубок Гагарина над головой поднимали вместе с уфимским «Салаватом». Так что в чем-в чем, а в опыте и в умении мотивировать подопечных нынешние рулевые СКА динамовским коллегам точно не уступят. А уж подбор игроков, находящихся в распоряжении Быкова и Захаркина, дает возможность реализовать самые амбициозные планы. Как верно заметил один из лидеров петербуржской команды Артемий Панарин, «пора пробивать динамовскую стену».