Бездарно завершился очередной поход за кубковой славой хоккеистов «Сан-Хосе». Истратив все силы на победу в регулярном чемпионате (117 очков и 53 выигранных мачтах), «Акулы» стали легкой добычей «Уток». Это всего четвертый случай в истории НХЛ, когда обладатель «Президент Трофи» вылетает уже в первом раунде плей-офф. Ранее такой конфуз происходил с «Чикаго» (в сезоне-1990/91 уступили «Миннесоте»), «Сент-Луисом» (в сезоне-1999/2000 уступили «Сан-Хосе») и «Детройтом» (в сезоне-2005/06 уступили «Эдмонтону»). Последняя встреча калифорнийских клубов ознаменовалась грубой игрой (176 минут штрафа на двоих), и уже на первой минуте в рукопашной сошлись Райан Гецлаф и Джо Торнтон. Кстати, форвард «Анахайма» отметился в этой встрече «хет-триком Горди Хоу» (гол, голевая передача и драка).
В оправдание «Шаркс» можно только отметить, что восьмое место в Западной конференции совсем не соответствует потенциалу «Анахайма». Команда обладает одним из лучших составов в НХЛ, но в первой половине чемпионата откровенно отдыхала. Зато после Нового года «Утки» набрали такой крейсерский ход, что могли остановить в первом раунде любого фаворита. Под горячую руку попали соседи…
К тому же, на не счастье «Акул», именно во время «битвы за Калифорнию» поймал вдохновение швейцарский голкипер Йонас Хиллер, который ранее никогда не причислялся к вратарской элите в НХЛ. За шесть матчей 1/8 финала он сотворил такое количество сумасшедших сейвов, что оставалось только удивляться. На его фоне, кстати, голкипер «Сан-Хосе» Евгений Набоков смотрелся намного скромнее.
А вот Николай Хабибулин завершил 1/8 финала в совсем другом настроении. Видимо, «Калгари» — просто «его команда». С учетом финальной серии 2004 года, когда уроженец Свердловска еще выступал за «Тампу», у него уже 8 побед в плей-офф над «Огоньками» и только три поражения. Вот и в последней встрече именно уверенная игра Хаби (43 отраженных броска из 44) охладила атакующий пыл хозяев. Остается добавить, что последний раз «Чикаго» проходил первый этап Кубка Стэнли 13 лет назад. А «Калгари» вот уже четвертый сезон подряд заканчивает свое выступление в плей-офф на самом старте. Видимо, «кубковый грипп» из Калифорнии уже добрался до канадской провинции Альберта.
«Калгари» — «Чикаго» — 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
-
Голы: 0:1 Кейн-2 (Байфульен, Верстиг, бол., 02:20), 0:2 Буриш-1 (Байфульен,Верстиг, 10:11), 0:3 Кэмпбелл-1 (Кейн, бол., 34:57), 1:3 Бертуцци-1 (Леопольд, 40:54), 1:4 Байфульен-1 (Палссон, Сибрук, п. в., 59:55).
-
Звезды: ХАБИБУЛИН (Ч), Сарич (К), Байфульен (Ч).
-
Россияне: Хабибулин (60:00, 44 броска, 43 отраженных, 97,73%).
Счет в серии — 2:4
«Анахайм» — «Сан-Хосе» — 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
-
Голы: 0:1 Михалек-1 (Блэйк, Бойл, бол., 10:19), 1:1 Пэрри-3 (Гецлаф, Пронгер, бол., 12:33), 2:1 Селянне-1 (Пронгер, С. Нидермайер, бол., 33:03), 3:1 Бошемен-1 (Картер, Браун, 34:26), 4:1 Гецлаф2 (Р. Нидермайер, Миллер., 57:06).
-
Звезды: Хиллер (А), Пронгер (А), С. Нидермайер (А).
-
Россияне: Набоков (58:17, 32 броска, 28 отраженных, 87,50%).
Счет в серии — 4:2
После побед «Анахайма» и «Чикаго» окончательно сформировались полуфинальные пары плей-офф в Западной конференции. Действующий обладатель Кубка Стэнли «Детройт» сыграет с «Анахаймом», а «Ванкувер» встретится с «Чикаго».