Год назад бостонцы, уступив в четвертьфинальной серии «Филадельфии» со счета 3:0 (более того, в решающем седьмом матче «Мишки» тоже вели 3:0), выглядели морально раздавленными. В Петербурге что-то подобное почувствовали после поражения СКА в Кубке Гагарина от «Атланта». Что ж, «медвежий» пример должен воодушевить Питер. Болезненное падение иногда добавляет опыта и жизненной мудрости. Так, может быть, и армейцы вслед за разочаровывающим вылетом в четвертьфинале разозлятся и доберутся до долгожданной вершины? Бостонский-то расклад перед глазами!
Для этого, правда, необходимо, чтобы у команды был жесткий стержень. Толковый тренер, желательно работающий с коллективом не один год, вожак-капитан, надежный вратарь, мастеровитые центрфорварды. У СКА же новый наставник, вратарь не слишком опытный... С чистыми «центрами» в Питере пока тоже проблема, да и Максима Сушинского нередко ругали именно за нехватку лидерских качеств. В общем, повторить прорыв «Бостона» клубу с берегов Невы, откровенно говоря, будет непросто. Принципы комплектования и строительства команд совсем разные. При том что города очень похожие.
Клод Жюльен в течение четырех сезонов с «Бостоном» поступательно шел наверх, делая ставку не на звезд, а на бойцов, рабочих лошадок. Костяк «Брюинз» образовался еще четыре года назад: Томас, Хара, Бержерон, Савар, Крейчи, Лучич, Торнтон. Вокруг них все и строилось. Позже добавились жесткие и сильные защитники — Зайденберг с Бойчуком, матерый правый крайний Рекки, молодые да ранние Марчанд и Сегин. Сплав опыта и юношеского задора оказался идеальным. Как и тактика. Крен в сторону оборонительной игры если и был, то совсем небольшой. А результативный и яркий хоккей команды Жюльена в финале отбросил последние сомнения. Баланс коуч нашел прекрасный! «Медведи» с легкостью перестраивались, когда этого требовал счет: от игры в откат до давления — и обратно.
Травма креативного центрального нападающего Савара, как думалось поначалу, подкосила «Бостон» очень серьезно. На деле же Крейчи и Бержерон отработали и за себя, и за того парня. Чех провел отменный сезон, став лучшим бомбардиром плей-офф. Именитый канадец славится другим — умением классно разрушать, убивать время в меньшинстве. Собственно, все это он доказал в финале.
Еще одна заслуга Жюльена — наставление на путь истинный Милана Лючича. Как-то тренер даже запрещал тафгаю драться. Потому как видел: силовой форвард способен приносить больше пользы, если включит мозги. В итоге Лючич стал лучшим снайпером и бомбардиром клуба в «регулярке», да и в финале смотрелся очень прилично.
Для возрастного и по молодости не хватавшего звезд с неба вратаря Томаса безграничное тренерское доверие тоже стоило дорогого. И Тим оправдал надежды на все сто, по праву заслужив звание самого ценного игрока Кубка. Подавляющее большинство атак «Кэнакс» в финале разбивалось об эту неприступную бостонскую стену.
Ну а Здено Харой — «человеком и пароходом» — не перестаешь восхищаться уже много лет. Гигант, обладающий самым мощным щелчком в лиге, — идеальный капитан. Одним своим видом и поведением на льду он вызывает огромное уважение, да и толкнуть речь в раздевалке — короткую, но емкую — он способен легко. Не менее авторитетный Рекки при необходимости добавит пару-тройку веских словечек. Марк, правда, выиграв третий в карьере Кубок Стэнли, решил повесить коньки на гвоздь. Зато Здено всего лишь сбрил окладистую бороду. Пожелаем словаку снова отрастить ее через год — на ту же длину!