Вскоре после окончания процедуры жеребьевки корреспондент «Спорта» дозвонился президенту РФС Виталию Мутко в швейцарский Люцерн. Представители российской делегации в этот момент общались с официальными лицами, будущими соперниками...
— Необходимо отметить, что участие в финале европейского первенства — значительное достижение, которое даст очередной толчок к развитию российского футбола, — напомнил Мутко. — Мы не ожидали получить легких соперников, потому что на чемпионатах мира и Европы таковых просто не бывает. Греки — действующие чемпионы Европы, класс испанской команды всем хорошо известен. Что касается шведов, то и они не первый год входят в число лучших сборных не только континента, но и мира.
— И все же могли попасть в более сильную группу... Повезло?
— Так нельзя говорить. У нас ровная группа, равные сильные соперники. Повезло или нет, можно будет определенно сказать только будущим летом. По именам, конечно, группа С выглядит внушительнее. Ее уже окрестили здесь «группой смерти». Но то — по именам, неизвестно ведь, кто в каком состоянии подойдет к Евро-2008.
— Четыре года назад у нас были почти те же соперники...
— Только вместо Португалии мы получили Швецию. Со всеми командами можно и нужно играть. Испанцам на прошлом первенстве мы уступили, но у греков выиграли. А греки, между прочим, потом стали чемпионами.
— Хотите сказать, что в нашей группе нет явного фаворита?
— Ну почему же? Шансы испанцев и шведов расцениваются выше, но прогнозы прогнозами, все покажет игра.
— Перед сборной России будет ставиться задача пробиться в следующий раунд?
— Разумеется! Если не стремиться к высоким целям, тогда какой вообще был смысл пробиваться в финал?
— С чего начнется подготовка к Евро-2008?
— Вместе с тренерским штабом обсудим основные этапы, определим спарринг-партнеров с учетом, чтобы они в какой-то степени моделировали игру наших будущих соперников. Команда Хиддинка проведет несколько товарищеских матчей.