Жребий отправил европейцев в самый отдаленный и экзотический город ЧМ. Расположение Манауса уже говорит о многом — это центр бассейна Амазонии, где сливаются реки Негро и Солимоэс. Экваториальный климат Манауса — одна из его наиболее интересных характеристик, с годовым перепадом температуры в среднем на 28 градусов и влажностью воздуха более 80 процентов. Но это еще цветочки. От Манауса до побережья океана несколько тысяч километров. И автомобильной магистрали, которая связывала бы город с побережьем — попросту нет! Попасть, например, в Рио из Манауса можно только в объезд через Гайану, Венесуэлу или Суринам, откуда родом знаменитые «отцы» Владимира Перетурина. А еще во время строительства «Арены Амазония» погибли трое рабочих — двое упали с высоты, на одного свалился кран.
Не самая хорошая аура, согласитесь. Впрочем, больше проблем Рою Ходжсону и Чезаре Пранделли доставило качество поля. Точнее — отсутствие этого самого КАЧЕСТВА. Вчера днем только ленивый не муссировал новость из Интернета (с фотоиллюстрацией), мол, работники стадиона подкрашивают траву зеленой краской. Сразу вспомнились истории из жизни советской (и российской, думаю, тоже) армии. Когда солдаты накануне приезда генерала красили газоны и листья.
Но зеленая краска — это все-таки из серии легкого юмора. А вот взрывной устройство, которые искали бразильские полицейские в припаркованных возле арены машинах — уже совсем не смешно. К счастью, ничего не нашли. Зато своя «бомба» разорвалась накануне и таборе сборной Италии. Из-за травмы лодыжки, полученной в день игры на тренировке, не смог сыграть в стартовом матче своего четвертого мундиаля Джанлуиджи Буффон. Тот самый старина Буффон, не пустивший Англию в полуфинал Евро-2012. Тогда «Скуадра Адзурра» победила в серии послематчевых пенальти. Вроде бы всего два года минуло с того киевского рандеву, но составы команды Ходжсона и Пранделли серьезно изменились. Лишь по пять исполнителей вышли на «зеленое» поле в Манаусе: англичане — Харт, Джонсон, Джеррард, Руни, Уэлбек; итальянцы — Барцальи, Маркизио, Пирло, Де Росси, Балотелли.
После водопада страстей в матчах сборных Нового Света, казалось, европейское дерби получится более сдержанным на эмоции. Стратегически ничья вполне устраивала сборные Англии и Италии. Чемпионы мира-2006 вроде бы оккупировали центр поля. Что здесь удивительного, когда Пирло, Де Росси по-прежнему в строю и, несмотря на свои 30 плюс — в очень неплохой форме? Англичане же несколько раз обострили игру на флангах и при удачном стечении обстоятельств могли забить. По истечении получаса игры бросилось в глаза, что жара и влажность Манауса дают о себе знать. Темп не то чтобы упал ниже планки, но на фоне предыдущих матчей отчетная игра смотрелась академичной. 28 лет назад во время чемпионата мира в Мексике мы узнали, что такое игровая аритмия. Наверное, паузы в подобных климатических условиях брать необходимо.
И как раз в этот момент случился взрыв. Какая же все-таки умница Пирло! Какое все-таки чутье! Даже не касаясь мяча, стал соавтором гола, пропустив на Маркизио. «Три льва» ответили фланговым голом, что стало закономерным. И опять же о роли личности в истории. Уэйн Руни. Лидер выпал из игры, но единственное за тайм включение обернулось голевой передачей. Хотя «выпал» лишь ощущение, рожденное телевизионной картинкой. За 45 минут 28-летний Руни пробежал 5,91 километра — и это лучший показатель среди англичан. Ну а Манаус, который явно сглазил кто-то из колдунов, «напомнил о себе, когда физиотерапевт Англии Гари Леви сломал лодыжку, празднуя забитый Старриджем мяч!
Ход второго тайма предопределила голова Балотелли. Можно сказать — гол из раздевалки. Кстати, как и Руни, Супермарио не слишком-то часто встречался с мячом до перерыва. Однако объем работы выполнил большой и был награжден. Дорогу-то осилит идущий! Тут уже былым академизмом не пахло. Подопечные Ходжсона летели вперед, пару раз могли рассчитывать на пенальти, Руни был близок к своему первому мячу на ЧМ. Но сохранить преимущество — хлеб для итальянцев. Тактически они по-прежнему подкованы. Пранделли — тренер с Апеннин — свой матч выиграл. Теперь очередь за Фабио Капелло!
Англия — Италия — 1:2
Англия: Харт, Джонсон, Джагелка, Кэхилл, Бейнс, Джеррард, Хендерсон (Уилшир, 73), Уэлбек (Баркли, 61), Стерлинг, Руни, Старридж (Лаллана, 80)
Италия: Сиригу, Кьеллини, Палетта, Барцальи, Дармиан, де Росси, Пирло, Верратти (Тиаго Мотта, 57), Кандрева (Пароло, 79), Маркизио, Балотелли (Иммобиле, 73)
- Голы: Маркизио, 35 (0:1); Старридж, 37 (1:1); Балотелли, 50 (1:2)
- Предупреждение: Стерлинг, 90+2
- Судья: Бьорн Кюйперс (Голландия)
15 июня. Манаус. «Арена Амазония». 40 000 зрителей