Хлопнем дверью
Нынешняя «Вуэльта» для российских болельщиков должна стать едва ли не самым интригующим из всех гранд-туров текущего сезона. Судите сами, наиболее стабильный велогонщик нашей страны последних лет Денис Меньшов проводит свою последнюю большую гонку в составе голландского «Рабобанка». В этом коллективе он откатал пять лет, не только принеся немало пользы команде, но и сам выйдя в ее составе на новый уровень. Однако почти месяц назад он подписал контракт с новой командой — Team Geox, и можно не сомневаться, что Меньшов постарается попрощаться с «Рабобанком» максимально удачно. По мнению букмекеров, россиянин является равнозначным фаворитом испанского тура вместе с Фрэнком Шлеком из «Саксобанка», который по стечению обстоятельств также проведет новый сезон в другом коллективе. Возможно, что именно работа двух команд, представляющих Северную Европу и прощающихся со своими лидерами, станет ключевым фактором ближайших трех недель. Напомним, в победе Ивана Бассо на «Джиро» и Альберто Контадора на «Туре» их команды («Ликвигаз» и «Астана») сыграли колоссальную роль.
Хуже гор могут быть только горы
Тем более будет важна помощь партнеров на «Вуэльте», ведь на первом же этапе велосипедистов ждет 13-километровая командная разделка в Севилье. У нее будет и очень характерная особенность: этап пройдет поздно вечером, фактически в темноте. Кроме того, в отличие от итальянской и французской многодневок, где первая неделя по большой части была отдана на откуп спринтерам, в Испании уже на третий день гонки намечен горный этап между Марбельей и Малагой. Основные события, по мнению всех специалистов, должны развернуться с 14-го по 17-й этап. Сначала последуют три горных отрезка, включая намеченный на 13 сентября «королевский», между Хихоном и Альто-де-Котобельо. А после дня отдыха велосипедисты побьются на индивидуальной разделке. Если же главные дуэлянты не смогут добиться решающего преимущества заранее, то последняя битва может состояться в предпоследний день гонки, на завершающем горном этапе.
Заработай шесть рублей
Если отбросить уже упомянутых Меньшова и Фрэнка Шлека, которые «идут» у букмекеров по коэффициенту четыре, за высокие места может побороться и Франческо Нибали, проделавший великолепную работу на «Джиро-2010», где он был ведущим адъютантом Бассо. На этот раз его соотечественник на «Вуэльту» не заявился, и Нибали стает главной примой «Ликвигаза» — если поставить на него у букмекеров рубль, то можно заработать шесть. На днях Винченцо в интервью Gazzetto dello Sport сказал: «Я нацеливаюсь на победу в общем зачете». Плюс ко всему на стороне этого спортсмена тот факт, что он пропустил нынешний «Тур де Франс», а значит, неплохо отдохнул. Нельзя забывать и о баскской команде Euskaltel-Euskadi, которой идеально подходит горный профиль юбилейной, 75-й «Вуэльты», а ее лидер Игор Антон вышел на пик формы именно к этой гонке.
Скучен велоспорт без допинга
Напоследок скажем, что еще до начала «Вуэльты» случился первый скандал. Один из лучших спринтеров мира, Алессандро Петакки, находится под подозрением в употреблении кровяного допинга и может в ближайшее время оказаться дисквалифицированным НОК Италии, но тем не менее его команда «Лямпре» решила включить гонщика в свою заявку на испанский Гранд-тур, сообщив, что отстранит спортсмена от соревнований, если его вина будет доказана. Стоит добавить, что сам Петакки считает себя невиновным, хотя в 2007 году он подвергался дисквалификации за допинговые нарушения.