СКА неожиданно уступил «Куньлуню» в овертайме (1:2) и продлил свою серию из поражений до трех матчей. Но «неожиданность» – не равно «провал».
Да, сейчас мытищинские китайцы идут на предпоследнем месте в Западной конференции – вне зоны плей-офф. Но это никоим образом не принижает их силу и способность «огрызнуться» в отдельно взятом матче. И в этом сезоне подобное им уже удавалось: взять те же две победы на старте чемпионата – над московским «Динамо» и «Адмиралом», а также – над «Салаватом Юлаевым» и «Северсталью». Последние две команды сейчас идут на четвертом месте в своих конференциях, что уже говорит об их силе. Но с ними «Куньлунь» справился, победив более чем заслуженно. Да и тот же СКА «драконы» обыграли не в первый раз – 29 сентября они смогли добиться волевого успеха в Ледовом дворце Санкт-Петербурга (5:4).
И пусть вас не смущает последовавшее в дальнейшем крупное поражение от армейцев (0:8) уже на своей площадке. Вероятно, к минувшей игре «Куньлунь» подошел с «выученными уроками» прошлого, а потому и сдал «экзамен» на «отлично». Так что говорить об изначально слабом уровне соперника тут неуместно. «Куньлунь» – вполне себе боеспособная команда, что она и продемонстрировала в прошедшем матче с коллективом из города на Неве.
В частности, великолепную игру продемонстрировал вратарь «Куньлуня» Джереми Смит. Американец отразил 40 бросков из 41. По сравнению со своим визави, Павлом Мойсевичем (31/33), по воротам Смита и бросали чаще, и отражено было больше. Так что в такой ситуации одних бомбардирских умений атакующей команды может не хватить. В этом матче Смит откровенно поймал кураж. Если бы не он, СКА мог все решить в свою пользу – причем, до окончания основного времени.
Мойсевич также заслуживает отдельных слов похвалы за проделанную работу. Особенно, с поправкой на то, что Павел не так давно восстановился от травмы, а ранее – длительное время пребывал без игровой практики. И даже так, не в полных игровых кондициях, Мойсевич провел хороший матч, а в овертайме и вовсе спас при выходе соперника 1-в-0. Так что его вины в поражении точно нет.
И конечно же ситуацию в овертайме осложнило удаление Евгения Кузнецова за задержку соперника. Ровно через 6 секунд после того, как СКА остался в меньшинстве, «Куньлунь» забросил роковую шайбу. Хоть и важный, но все же не такой трагический фактор – одно лишь удаление в концовке не делает всю игру СКА в этом матче автоматически плохой. Тем более, этих самых удалений у «Куньлуня» за весь матч было даже больше – 4 против 3.
Справедливости ради, во время карьеры в НХЛ Кузнецов получал очень мало удалений. А в КХЛ – чуть ли не в каждой игре. Иногда даже по два-три раза, как, например, в октябрьской игре со «Спартаком». Но это не помешало ему забить в той игре. Но все же, может, судьям не стоит держать планку допустимых нарушений настолько низко, чтобы не останавливать игру на каждом шагу?
Игра с «Куньлунем» пришлась на непростой отрезок: 3 матча за 6 дней, и последний из них – после изнурительных матчей с крепкими «Локомотивом» (2:3) и «Салаватом Юлаевым» (2:4), в которых СКА хоть и уступил, но не крупно – дал бой и оставил много сил на льду.
Глобально ничего критичного не случилось. Не стоит забывать, что серии из трех поражений предшествовала длительная серия из семи побед, что лишь подтверждает способность команды показывать максимум своих возможностей.
СКА как был претендентом на итоговое место в тройке лидеров Запада, так им и остается. И этого будет вполне достаточно для того, чтобы получить более-менее «проходного» соперника в первом раунде плей-офф. Коим в прошлом сезоне было «Торпедо». Итог – 4:1 в серии в пользу СКА. Тогда армейцы завершили «регулярку» на втором месте. На этом же месте команда располагается и сейчас. И символично, что нижегородское «Торпедо» сейчас так же, как и по итогам прошлого сезона в регулярном чемпионате, находится на седьмой строчке. Так что высокую вероятность повторения прошлогодней вывески СКА – «Торпедо» в первом раунде Кубка Гагарина-2024/25 исключать нельзя.