Герои популярной футбольной рубрики «Спорта» «Клуб плохих парней» на фоне своих хоккейно-энхаэловских аналогов выглядят невинными овечками. Того же Гацкана, главного «злодея» премьер-лиги по версии нашей газеты, в НХЛ быстро скрутили бы в бараний рог.
Среди четверки лучших команд Кубка Стэнли жесткостью, плавно переходящей в грубость, выделяются, конечно, «Рейнджеры». «Парни с Бродвея» — лидеры «регулярки» по количеству драк. Объясняется все довольно просто. В Нью-Йорке огромная конкуренция среди спортивных команд. Большое Яблоко представлено двумя коллективами не только в хоккейной, но и в бейсбольной и американо-футбольной лигах. Не говоря уже о многочисленных бродвейских театрах и прочих развлечениях столицы мира.
Словом, «Рейнджерам», дабы заполнять родной «Медисон» под завязку (легендарный дворец вмещает 18 200 зрителей), надо устраивать на льду настоящее шоу. Помимо звезд вроде Лундквиста, Ричардса и Габорика и ажурных комбинаций публика, как в Древнем Риме, порой требует от «гладиаторов» «крови». Читай — зубодробительных хитов и беспощадных драк.
Безусловно, дома «Рейнджеры» бьются гораздо отчаяннее. Но и в гостях привычка бить в кость остается. И потом, Ньюарк, где базируется «Нью-Джерси», для Нью-Йорка тоже почти что дом родной. Выезд туда на машине занимает всего 40 минут! Во всяком случае, в «Пруденшале» на двух полуфинальных матчах примерно четверть зрителей была облачена в свитера «Рейнджерс».
Вчера, правда, дружина Тортореллы команде Ковальчука проиграла — 1:4. Но уйти со льда без маленькой пакости ньюйоркцы, конечно, не могли. В предыдущей встрече Брэндон Праст грязным «хитом» в голову вырубил российского защитника Волченкова. Минувшую игру грубиян Праст пропускал из-за дисквалификации, но и без него тафгаев у «Рейнджеров» хватает. Взять того же Майка Раппа — великана, ставшего главным героем новогодней «Зимней классики». Вчера в третьем периоде Рапп, проезжая по чужому пятачку, легким движением кулака сокрушил вратаря «Дьяволов» Мартина Бродера. «Смэш» в грудь Бродеру равносилен удару соперника прямо в сердце. Ведь без Броди «Дэвилз» удачи не видать.
К счастью для «Нью-Джерси», Бродер отделался легким испугом. Хотя не секрет, что вратаря даже небольшой дискомфорт может надолго вывести из равновесия.
«Я занимался своим делом, вот и все, — вспоминает эпизод Бродер, уверяя, что никак не провоцировал противника. — На самом деле я никогда не кричу на игроков, особенно на таких крупных, как Рапп. Он был на взводе, развернулся и хотел хоть кого-нибудь ударить. Получилось, что я первым попался на его пути. Я не ожидал этого. Никогда не получал таких ударов в своей карьере. Неприятно, что кто-то может подъехать и просто так тебя ударить, но мы получили большинство на четыре минуты. Это позволило убить время и победить».
Ко всему вышесказанному стоит добавить, что ранее Рапп долгое время играл в «Нью-Джерси» и, более того, был весьма дружен с Бродером. Однако в войне под названием Кубок Стэнли нет не только друзей, но порой и братьев. Есть только свои и враги. Все зависит от той стороны баррикад, по которую ты находишься. Возможно, Раппа кто-то осудит. С другой стороны, поведение Майка иллюстрирует его истинный профессионализм. Человек, честно выполняющий свою работу, заслуживает уважения. А подобные провокации, как ни крути, неотъемлемая часть кубкового хоккея. И главное, за все свои проделки Рапп всегда готов ответить. Перед кем угодно!
Между тем равенство в серии вновь восстановилось. Следующее сражение пройдет в «Медисоне», и там уж мало не покажется никому. Не собирается беречь себя и Ковальчук. «Это не шахматы, это хоккей, — отметил Кови после матча. — Мужская игра! Мы были голодны до побед и набросились на них. Это была великолепная битва, и нам не терпится дождаться продолжения в среду!»
«Нью-Джерси» — «Рейнджерс» — 4:1 (2:0, 0:0, 2:1)
-
Голы: 1:0 Сальвадор-3 (Поникаровский, Кларксон, 08:10), 2:0 Зэйджак-6 (Паризе, Зубрус, 11:59), 3:0 Паризе-5 (КОВАЛЬЧУК, Зубрус, бол., 42:41), 3:1 Федотенко-1 (Ричардс, дель Зотто, 54:55), 4:1 Паризе-6 (Кларксон, Бродер, п.в., 58:31)
-
Звезды: Паризе (Н-Д), Бродер (Н-Д), Сальвадор (Н-Д)
-
Россияне: Волченков (13:45, 0 очков, +/— «+1», 1 бросок, 2 минуты штрафа), Ковальчук (20:27, 1 очко (0+1), +/— «+1», 5 бросков, 2 минуты штрафа) — Анисимов (06:17, 0 очков, +/— «-1», 0 бросков)
Счет в серии: 2–2