Таким довольным, как в воскресенье, Андре Виллаш-Боаша еще не видели. Португалец сдержал свое обещание и вернул «Зениту» чемпионский титул, а то, что неудачно сыграли в Европе… Так на этот счет уговора не было. Виллаш-Боаш лишь порассуждал, как здорово попасть в топ-10 Европы. Больше никакой конкретики. Про четвертьфинал Лиги чемпионов мы уже сами себе надумали. Лучано Спаллетти дважды вывел «Зенит» в 1/8 финала. Почему бы Виллаш-Боашу не сделать шаг вперед? Увы, получился шаг назад. «Зенит» галантно пропустил в плей-офф «Байер» и «Монако», продавший всех своих лидеров. Вспомнили? И сразу забыли!
Заранее заказывать билеты в Монте-Карло
В сентябре стартует новая Лига чемпионов, где у «Зенита» в основной сетке отличная стартовая площадка.
Во-первых, чемпионство — это не только праздник для почти всего Петербурга, но и прямая путевка в групповой турнир Лиги чемпионов. Два последних сезона «Зенит» начинал европоход уже в конце июля. Под привычный гимн, но еще в квалификации. Соперники попадались не ахти какие: датский «Норшелланд», португальский «Пасуш де Феррейра», кипрский АЕЛ и бельгийский «Стандард», но ведь не могло так фартить бесконечно. Обязательно когда-нибудь попался бы такой же кусачий соперник, как «Осер»-2010. Так зачем искушать судьбу? Лучше заранее заказать билеты на жеребьевку в Монте-Карло, где «Зенит» уже определили в первую корзину.
По рейтингу питерцы никогда бы там не очутились. Но им на выручку пришел босс УЕФА Мишель Платини. Ему не удалось пропихнуть в Лигу чемпионов обладателей национальных кубков, зато 59-летний француз подсобил чемпионам. Правда, не всем. Отныне первая корзина заполняется не по клубному рейтингу, а чемпионами семи стран с наибольшим еврокоэффициентом. Россия среди них, значит, «Зенит» в первой корзине. Все просто. Восьмую путевку даруют победителю Лиги Чемпионов. В этом году она достанется... ПСВ, так как в финале встретятся «Барселона» и «Ювентус», уже глотнувшие чемпионского шампанского.
Овсепяна на «Петровский»!
Только не думайте, что первая корзина автоматически избавит «Зенит» от «группы смерти». Как и прежде, его потенциальных соперников раскидают по трем восьмеркам. Во вторую точно попадут такие «мягкие игрушки», как «Реал», «Манчестер Сити», «Арсенал» или «Манчестер Юнайтед». Впрочем, так ли уж это плохо? Не секрет, что Лига чемпионов перестала вызывать ажиотаж на берегах Невы. То ли слишком высокие цены на билеты, то ли соперники попадались неинтересные (разве сравнишь «Байер» и «Реал» с Криштиану Роналду), а может, публика не особо хочет смотреть за играми чужих легионеров против питерских «варягов». Никакого лимита в еврокубках нет, что позволяет Виллаш-Боашу спокойно выпускать на поле восемь легионеров.
Гадать, кто достанется «Зениту» из третьей и тем более четвертой корзины, сейчас просто бессмысленно. Никто ведь не знает, сколько сенсаций случится в квалификации. И будут ли они вообще. Гораздо важнее, что к старту Лиги чемпионов «Зенит» сыграет уже треть чемпионата России и при желании сможет создать себе необходимый задел. Как, например, в прошлом сезоне. Восемь побед на старте — и поди попробуй догони! Если у Халка и Ко получится такое же резвое начало, то в сентябре они смогут спокойно… нет, не переключиться, скорее сделать больший акцент на выступлении в Лиге чемпионов. Мы уже упомянули, что «Зенит» дважды выходил из группы. Причем оба раза делал это в последнем туре: в декабре 2011-го сгонял в Порту нулевую ничью имени Вячеслава Малафеева, а через два года «сгорел» 1:4 в Вене, но дождался нужного результата в параллельном матче «Атлетико» — «Порту». Нужен ли нам снова такой «валидол»?
Никто не требует, чтобы «Зенит» выиграл шесть из шести матчей, как «Спартак» осенью 1995-го. Сейчас это и практически невозможно. Слишком мало в Лиге чемпионов откровенных «пассажиров». Но досрочно выйти из группы Халку и Ко вполне по силам, особенно если их сеют из первой корзины. Главное, снова не нарваться на немцев или французов. У «Зенита» есть и более приятные клиенты: «Порту», «Олимпиакос», «Гент». А еще лучше, чтобы в Петербург приехал «Вардар» Сергея Андреева или «Пюник» Саркиса Овсепяна. В конце 1990-х на «Петровском» была очень популярна кричалка: «Самый лучший из армян — Саркис наш Овсепян». Сейчас есть шанс услышать ее снова. Осталось только, чтобы «Пюник» прошел четыре квалификационных раунда.