Петербургский «Зенит» узнал соперников по второму групповому раунду (Топ-16) Кубка Европы. Одержав удивительную победу над испанской «Уникахой» (82:72), сине-бело-голубые заняли первое место в регулярном чемпионате и были вознаграждены «группой жизни». Удивительно, но соперники «Зенита» во втором раунде слабее, чем в первом! Питерцы разыграют российское дерби с «Нижним Новгородом», а также встретятся с «Хапоэлем» из Иерусалима и литовским «Летувос Ритас». Израильский клуб носит рядовое название, но скрывает настоящее сокровище внутри. На Святой земле доигрывает карьеру шестикратный участник Матчей звезд НБА, американский тяжелый форвард Амаре Стадемайр! Если позволит здоровье, 18 января Амаре приедет с командой в Петербург. Болельщики уже в предвкушении встречи с живой легендой. Выезды в гости к «Нижнему Новгороду» и «Летувос Ритас» радуют доступностью как фанатов, так и баскетболистов «Зенита». Василий Карасев постоянно жалуется на многочасовые утомительные выезды. В данном случае проблем не будет. С другой стороны, в январе сине-бело-голубым придется играть в среднем по два матча в неделю. Тяжелый график и высокие ставки. Напомним, в Топ-16 Кубка Европы из каждой группы выходит по две команды. Даже заняв первое место, в 1/4 финала команда Карасева столкнется с очень серьезным соперником. «Зенит» выходит на представителей группы Е, где собрались три испанские команды и краснодарский «Локомотив-Кубань». Последний проверит питерцев на прочность в ближайшее воскресенье в рамках Единой лиги ВТБ.
Кубок Европы — 2016/17. Раунд Топ-16. Состав групп
Группа Е: «Гран Канария», «Фуэнлабрада», «Мурсия» (все — Испания), «Локомотив-Кубань» (Краснодар, Россия)
Группа F: «Химки» (Химки, Россия), «Бавария», «Ульм» (обе — Германия), «Лиеткабелис» (Литва)
Группа G: «Зенит» (Санкт-Петербург, Россия), «Нижний Новгород» (Нижний Новгород, Россия), «Хапоэль Иерусалим» (Израиль), «Летувос Ритас» (Литва)
Группа Н: «Валенсия», «Уникаха» (обе — Испания), «Цедевита» (Хорватия), «Альба» (Германия)
Матчи Топ-16 пройдут с 4 января по 8 февраля 2017 года.