Воспоминания о последней встрече с испанцами в рамках чемпионатов мира лишь усиливали тревогу у швейцарских болельщиков накануне новой встречи с «красной фурией». Это случилось на Кубке мира — 1994 в США. Сборная Швейцарии, ведомая героем нынешнего евросезона Роем Ходжсоном, вышла в 1/8 финала из непростой группы как раз на Испанию, и была крупно бита –3:0. Фернандо Йерро, Луис Энрике и Чики Бегиристайн тремя точными ударами (последний — с пенальти) выписали Nati обратный билет, после чего швейцарцы не появлялись на мировом первенстве целых 12 лет.
Дождались команды-учебника
По прогнозам большинства специалистов, нечто подобное могло ждать Nati и на сей раз, поскольку сейчас сборная Испании очень сильна. Куда лучше, чем в середине 1990-х. В Южную Африку «красная фурия» прибыла в ранге действующего чемпиона Европы, чего с ней не случалось аж 44 года. Пусть уже с другим тренером и без героя ЧЕ-2008 волшебного бразильского «опорника» Маркуса Сенны, зато с игрой-учебником. Анализируя то, что предлагает в последнее годы сборная Испании, хочется ей подражать. Именно такой футбол — красивый и в то же время делающий результат — влюбляет в себя подрастающее поколение и гонит детей в футбольные секции. В общем испанцы нравятся практически всем, что большая редкость, поскольку у каждого свой вкус.
Матча с участием команды Висенте дель Боске очень ждали еще и потому, что на Кубке мира — 2010 наблюдается явная нехватка зрелища.
Пришли честолюбивые «дублеры»
На радость публике, чемпионы Европы предстали-таки в боевом составе. Хавбек «Барселоны» Андрес Иньеста успел залечить травму и занял законное место в средней линии. А вот главному тренеру швейцарцев Оттмару Хитцфельду пришлось решать проблемы в атаке. Лучшего бомбардира сборной Александра Фрая не успели поставить на ноги к стартовому матчу, а так как еще в период подготовки выбыл и его напарник Марко Штреллер, немецкому коучу впору было впасть в уныние. Но Хитцфельд не падал духом — и не через такое проходил! В результате на острие атаки был выдвинут 35-летний Блез Нкуфо из американского клуба «Сиэттл Саундерс», чьи лучшие годы пришлись на выступление за голландский «Твенте». А вскоре Nati понесла еще одну потерю: получил травму стоппер Филипп Сендерос, его пришлось заменить.
«Красная фурия» искала ходы и слева, и справа, и по центру, но соперник стойко и слаженно оборонялся. Затем швейцарцы забили гол. Что символично, его организовали два форварда-резервиста Nati: после выноса мяча от ворот Дердийок сделал скидку на Нкуфо (кстати, поразило, в какой же потрясающей физической форме находится отыгравший полный матч ветеран!), тот вернул снаряд напарнику, после чего Дердийок буквально протаранил по центру оборону испанцев. Забить форварду не удалось, зато на отскоке преуспел Желсон Фернандес, затолкавший мяч в сетку.
Разумеется, после пропущенного гола чемпионы Европы заметно прибавили в страсти и агрессивности. Англичанин Ховард Уэбб добавил пять минут, но штурм не принес успеха сборной Испании. Оттмар Хитцфельд и его Швейцария — авторы первой сенсации турнира!