Стоило «красным дьяволам» как следует разогнаться и запрыгнуть на верхушку таблицы, как их накрыла самая настоящая лавина травм. Вслед за добрым десятком игроков «основы» в лазарет стали один за другим отправляться и подтянутые Алексом Фергюсоном резервисты.
Победа над «Тоттенхэмом» в 1/16 финала Кубка Англии стоила его команде травм молодых Уэлбека и Фабиу. Так что вопрос, каким именно образом МЮ собирается в обозримом будущем отстаивать завоеванные позиции, все более заостряется. Тем интереснее, хотя самому сэру Алексу, конечно, можно только посочувствовать.
С другой стороны, откуда бы еще у шотландца появилась лучшая возможность попробовать в деле молодежь? Скажем, в матче с «Тоттенхэмом» у «красных дьяволов» дебютировали сразу три футболиста — упомянутые Уэлбек, Фабиу да Силва (родной брат другого защитника МЮ Рафаэла да Силвы, тоже, впрочем, травмированного) и Тошич. Последнему уже сейчас прочат блестящее футбольное будущее. И хотя оправдывать авансы 21-летнему хавбеку из белградского «Партизана» еще только предстоит, парой действительно блестящих пасов в дебютном матче он уже отметился. Да и сам факт первого выхода на поле вместо новоиспеченного лучшего футболиста планеты Криштиану Роналду тоже наверняка останется в журналистских коллекциях красивых сюжетов.
А начиналось все с уже «дежурного» кубкового гола Романа Павлюченко. Причем, подправляя на 5-й минуте мяч головой в дальний угол, экс-спартаковец опередил своего бывшего партнера по российскому клубу Неманью Видича, что вообще-то мало кому в Англии удается. Затею с микродерби получасом позже поддержал Бербатов, который поймал пас Кэррика на грани офсайда и вколотил мяч в нижний угол ворот своей бывшей команды. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь. Хотя в случае с последним слово «дружба» следует взять в кавычки: своим желанием непременно уйти из «Тоттенхэма» в МЮ болгарин в лондонском клубе всех минувшим летом изрядно достал. А теперь вот еще и больно щелкнул свою бывшую команду по носу, выпихнув ее из Кубка Англии.
Из других достойных внимания событий 1/16 финала стоит отметить вылет действующего обладателя Кубка Англии «Портсмута», который умудрился дома проиграть валлийскому «Суонси». В оправдание хозяев можно сказать, что травмы их преследуют не менее азартно, чем «красных дьяволов». Одна из недавних и, безусловно, самых болезненных потерь — повреждение Нико Краньчара, который вынужден пропустить, по меньшей мере, два месяца.
Кубок Англии. 1/16 финала
- «Дерби» (Д 2) — «Ноттингем Форест» (Д 2) — 1:1
- «Вест Бромвич» — «Бернли» (Д 2) — 2:2
- «Вулверхэмптон» (Д 2) — «Мидлсбро» — 1:2
- «Донкастер» (Д 2) — «Астон Вилла» — 0:0
- «Кеттеринг» (Д 5) — «Фулхэм» — 2:4
- «Манчестер Юнайтед» — «Тоттенхэм» — 2:1
- «Портсмут» — «Суонси» (Д 2) — 0:2
- «Сандерленд» — «Блэкберн» — 0:0
- «Торкуэй» (Д 5) — «Ковентри» (Д 2) — 0:1
- «Уотфорд» (Д 2) — «Кристал Пэлас» (Д 2) — 4:3
- «Халл» — «Миллуол» (Д 3) — 2:0
- «Хартпул» (Д 3) — «Вест Хэм» — 0:2
- «Челси» — «Ипсвич» (Д 2) — 3:1
- «Шеффилд Юнайтед» (Д 2) — «Чарльтон» (Д 2) — 2:1
- «Кардифф» (Д 2) — «Арсенал» — 0:0
- «Ливерпуль» — «Эвертон» — 1:1
Переигровка матчей, завершившихся вничью, состоится 3 и 4 февраля.