Грядет первый в истории «Зенита» полуфинал Единой лиги ВТБ! К такому петербургских болельщиков жизнь не готовила. После скромной летней трансферной кампании от команды Василия Карасева ожидали регресса, но она удивила всех. На радостях в субботу перед 1/2 финала петербуржцы провели открытую тренировку, собравшую несколько сотен фанов. Посещаемость побольше, чем у иных клубов Лиги ВТБ во время официальных игр.
Серия против УНИКСа — серьезное испытание для российских представителей сине-бело-голубого состава. Особенно для Павла Антипова, которому Казань не чужая. Проведя в УНИКСе три года, форвард здорово прибавил и окреп.
Во время открытой тренировки «Зенита» Антипов быстро пропал с паркета и около 40 минут провел в тренажерном зале. «Наверняка в раздевалку ушел. Не может он там столько сидеть. Разве что штангой придавило», — авторитетно предположил Дмитрий Головин. Однако главный клубный юморист ошибся. Форвард действительно качался долго и упорно.
— Вас команда заждалась из тренажерки! Занимаетесь по индивидуальной программе?
— Да. У меня было небольшое недомогание. Прихожу в себя перед полуфиналом. Ничего серьезного. Просто плохо себя чувствовал. К играм против УНИКСа вернусь в строй.
— Вы всегда здраво оцениваете шансы. УНИКС — фаворит полуфинальной серии?
— Именно так. У них сильный состав, умелые исполнители. Есть мощный лидер — Кит Лэнгфорд. Мы не будем мальчиками для битья. Выйдем и покажем дерзкий, наглый, непредсказуемый баскетбол. Вот так! Сделаем все, чтобы им было неприятно играть с нами. Выиграем — большой успех. Проиграем — уйдем с высоко поднятой головой.
— Как остановить Лэнгфорда? В России это почти никому не удается.
— Он тоже человек. У него есть нервы. Главное — вывести Лэнгфорда из равновесия. В «Зените» есть пара парней, которые способны такое сделать. Нельзя позволять сопернику играть свою игру как по учебнику. Это будет главной ошибкой.
— В концовке «регулярки» «Зенит» эффектно расправился с УНИКСом (89:65), однако казанцы были лишены турнирной мотивации. Чувствовалось, что УНИКС сам не свой?
— По-моему, они неплохо выкладывались, но не имели задачи победить во что бы то ни стало. Под занавес матча соперники подсели. Может быть, недооценили нашу жесткость.
— Вообще-то УНИКС славится внезапными провалами. Время от времени он терпит поражения от откровенно слабых соперников. Упускает кубки, медали из рук. Что не так с казанцами?
— Есть такое дело. УНИКС — команда одного-двух игроков, вокруг которых построен весь рисунок игры. Если у лидеров не пошло со старта, остальным ребятам трудно их подстраховать.
— В «Зените» — совсем другое дело.
— Да. У есть нас лидер Райан Тулсон, но его всегда может подменить Янис Тимма. Если и у Тиммы не идет, Каспарс Берзиньш выходит на первый план. У нас не бывает так, чтобы из-за одного баскетболиста вся стратегия рушилась.
— Особенно это заметно, когда лучших игроков «Зенита» по ходу сезона выбивают травмы, а команда только становится злее.
— В случаях с травмами нам сильно помогли пополнения. По ходу сезона «Зенит» смог подписать хороших игроков, в отличие от того же «Нижнего Новгорода». Жаль волжских парней, которые заканчивали год в обескровленном составе. Нам удалось избежать этих проблем и выйти в полуфинал.
— Вы верите в победу над УНИКСом?
— Конечно! Почему нет? Финал против ЦСКА станет для «Зенита» лучшей наградой за достойный сезон.
— ЦСКА на российском уровне непобедим?
— Шансы есть всегда. Возможно, «Химки» могут соперничать с армейцами. По сути, полуфинал ЦСКА — «Химки» должен стать досрочным финалом. А вообще... Не знаю. Тяжело, конечно, российской команде с армейцами бороться.
Расписание полуфинальной серии УНИКС — «Зенит» (до трех побед)
