Последний месяц зимы подарил армейским болельщикам сразу три радостных события. Одно из них символизирует прошлое, второе — настоящее, третье будущее. Итак, давайте отмечать все пункты по порядку. Обыграв в первый день февраля московское «Динамо», СКА достиг главной цели прошедшей «регулярки», впервые в своей истории выиграв Кубок континента. Под занавес же месяца питерцы добились яркого, но все же промежуточного успеха, преодолев первый раунд текущего Кубка Гагарина. Ну и наконец об армейском будущем. А оно, думается, в руках трех молодых джокеров клуба, дебютировавших в СКА именно в феврале. Если Михаил Варнаков, Артемий Панарин и Александр Осипов задержатся на берегах Невы, то вполне могут стать ключевыми игроками команды на долгие годы.
Дробовик Варнакова
Называя 28-летнего Михаила Варнакова молодым, мы не оговорились. По меркам той же сборной России Миша — игрок перспективный, только стучащийся в дверь национальной команды. Да и всю свою клубную карьеру он провел не в топ-клубе, а в скромном «Торпедо». Чем-то хоккейный путь Варнакова напоминает дорогу другого правого крайнего — знаменитого канадца Рика Нэша. Тот, всю жизнь выступая за заштатный «Коламбус», в этом сезоне перебрался в амбициозный «Рейнджерс», где сможет всерьез побороться за мечту — за Кубок Стэнли. Впрочем, Нэш, в отличие от Варнакова, — один из лидеров своей сборной и, на минуточку, олимпийский чемпион. Все дело в том, что за океаном звезде клуба-аутсайдера попасть на Олимпиаду вполне реально. У нас же дорожки в главную дружину страны открыты, как правило, лишь игрокам топ-клубов. Потому-то и Варнаков, переходя в СКА, не сомневался ни минуты. Перебравшись в Петербург, Михаил убил сразу двух зайцев. Отсюда он может добраться и до заветного Кубка, и до чемпионата мира.
Варнакова брали в СКА с целью заменить — насколько это вообще возможно — улетевшего обратно в «Нью-Джерси» Илью Ковальчука. В Питере, правда, Илья действовал на левом краю атаки, тогда как Михаил — чистый правый краек. Ковальчук, к слову, в НХЛ спокойно может действовать и на одном, и на другом фланге. Точно так же как и в атаке он опасен сразу в двух ипостасях — блестящего снайпера и классного распасовщика. По этой части Варнаков универсального солдата Кови заменяет идеально. Михаил, способный решить эпизод в одиночку, может и пас выдать партнеру великолепный. Подтверждает сказанное и февральская статистика форварда. Если в четырех матчах «регулярки» за СКА он, набрав 3 (1+2) очка, чаще ассистировал, чем забивал, то в пяти играх плей-офф на счету Варнакова четыре гола и передача. Потому-то и противникам сложно угадать, какой фортель выкинет армеец в отдельно взятом эпизоде: будет ли он искать адресата или же предпочтет завершать атаку самостоятельно? И тот факт, что именно Варнаков на данный момент — лучший снайпер и бомбардир СКА в плей-офф, лишь подчеркивает его незримую связь с Ковальчуком.
И еще один любопытный штрих. На днях бывший игрок СКА Андрей Рычагов, восхищаясь действиями Варнакова, отметил, что тот летает так, будто душу дьяволу продал. Как тут не провести еще одну параллель с Ковальчуком, подписавшим гигантский многолетний контракт с энхаэловскими «чертями»?!
Револьвер Панарина
В то время как Варнаков достойно заменил в СКА Ковальчука, Артемий Панарин выполняет в Питере роль «молодого стрелка», ставшую вакантной с отбытием в «Сент-Луис» Владимира Тарасенко. В финале золотого для нашей «молодежки» чемпионата мира — 2011 Артемий зажигал вместе с Володей. В том незабываемом матче в Баффало с канадцами (россияне, напомню, уступали по ходу игры 0:3, а в итоге победили 5:3) Тарасенко забил один гол, а Панарин — два, включая победный. Владимир сейчас покоряет НХЛ, считаясь одним из главных открытий укороченного заокеанского сезона. Панарин тоже добился в этом чемпионате многого, пробившись из скромного «Витязя» в СКА, решающий совсем другие задачи. Правда, по ходу прошлого сезона Артемий уже получал повышение и возможность побороться за Кубок Гагарина, перейдя из «Витязя» на правах аренды в «Ак Барс». Казанский блин вышел у Панарина комом, но главное, что молодой парень сделал правильные выводы из той неудачи. Во всяком случае в Питере на старые грабли он не наступил.
В системе Ялонена Панарин сразу же стал ключевым элементом. Не забудем и о регламенте, предписывающем командам иметь в составе минимум двух молодых игроков. Включая в «основу» 21-летнего Панарина, Юкка и норму по молодежи выполняет, и, что еще важнее, атакующий потенциал СКА резко увеличивает. Задорный и активный Панарин обладает очень ценным качеством: у него, как и у Тарасенко, все в порядке с реализацией моментов. Даже неопасный на вид бросок Артемия на деле очень коварен и может привести к голу.
Дебютировал в СКА Панарин на левом фланге третьего звена — в компании с Макаровым и Кучерявенко. Когда же по ходу серии с «Атлантом» травму получил армейский чех Петр Пруха, в ведущее звено из второго поднялся Виктор Тихонов, а новичок продвинулся во вторую бригаду — к двум другим джокерам, Варнакову и Рамстедту. И как летало это звено в двух последних матчах! Рамстедт здорово прикрывал тылы, а два крайних форварда закручивали у мытищинских ворот сумасшедшую карусель. Причем Артемий проявил себя не единоличником, а командным игроком, усердно поднося снаряды Михаилу. В итоге у Панарина в пяти матчах серии 6 (2+4) очков и столько же плюсов полезности. Что же до смешных по хоккейным меркам его габаритов (176 см, 78 кг), то чеховские тафгаи уже пошутили на сей счет, окрестив миниатюрного нападающего Биг-Беном. Но, как известно, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Вы все видели сами: в противостоянии с «Атлантом» после прорывов малыша Панарина в дураках оставались уже габаритные оборонцы желто-синих.
Пушка Осипова
Глядя на тот разгром, что учинили армейцы «Атланту», Александр Осипов, сам входивший в число громивших, наверняка радовался вдвойне. Останься он в Мытищах, все было бы совсем по-другому. Нет, не для подмосковного клуба — даже Осипов не спас бы «Атлант» в этой серии, а для самого защитника. Молодой Осипов — едва ли не самый перспективный российский игрок обороны. Питерцам не удалось подписать одного праворукого защитника с сумасшедшим броском — Криса Летанга, но на место канадца пришел другой человек с правым хватом и пушечной силы щелчком. Конечно, до Летанга Осипову примерно столько же, сколько и Варнакову с Панариным до соответственно Ковальчука с Тарасенко. И все же «здесь и сейчас» Осипов может быть очень и очень полезен, а в перспективе — еще и серьезно прибавить. Ведь 23 года для игрока его амплуа — возраст почти что детский. Набравшемуся опыта Александру вполне реально стать для СКА новым Летангом или Калининым.
Единственное, чего пока недостает Осипову, так это умения выдать гроссмейстерский пас. Тот самый, которым славится Кевин Даллмэн. На протяжении всей карьеры Александр — что удивительно для защитника — гораздо чаще забивал голы, чем раздавал результативные передачи. В трех играх гладкого первенства за СКА Осипов подтвердил свое снайперское реноме, отметившись одним только голом. Зато в серии с «Атлантом» Александр выглядел уже более разносторонним игроком: из четырех набранных им баллов три — за передачи. Добавим, что Ялонен четко определил Осипова во вторую пару защиты, а с возвращением в строй капитана Калинина новичок армейцев составил тандем именно с Дмитрием.
Очевидно, что эта защитная связка будет играть и в четвертьфинале с «Северсталью». Как ясно и то, что без хорошей игры всех джокеров СКА пробить крепких череповчан со стеной Кошечкина на последнем рубеже будет крайне сложно. «Пушка» Осипова, «дробовик» Варнакова и «легкий револьвер» Панарина должны помочь Питеру пробить эту дверь, прямиком ведущую в финал конференции!