В воскресенье завершились соревнования высших лиг чемпионатов России. 48 мужчин играли в Иркутске, 34 женщины — в Санкт-Петербурге. Задача и у тех и у других была одна: попасть в пятерку лучших и получить право играть в суперфиналах чемпионатов страны, традиционно проводящихся перед Новым годом в Москве. Для того чтобы понять уровень шахматистов, собирающихся в отборе, достаточно отметить, что за доски сели 60 гроссмейстеров (41 мужчина и 19 женщин).
Победителем мужской высшей лиги стал 20-летний воспитанник брянских шахмат, а ныне студент Российского государственного социального университета Ян Непомнящий. Ровесник Карлсена и Карякина явно задержался в детских шахматах: в то время как Ян завоевывал чемпионские титулы мировых и европейских первенств в различных возрастных группах, Магнус и Сергей мужали в борьбе со взрослыми. По степени одаренности Непомнящий, ставший в этом году чемпионом Европы, имеет хорошие шансы войти в мировую шахматную элиту. Хватило бы характера!
Кроме Яна в суперфинал вышли гроссмейстеры Денис Хисматуллин (Нефтекамск), Игорь Курносов (Челябинск), москвичи Вадим Звягинцев и Владимир Поткин. Хочется особо выделить последнего. В свои 28 лет Владимир почти полностью переключился на тренерскую работу. Но недавно жизнь заставила Поткина вновь погрузиться в игру: в матче с Китаем не смог выступить заболевший шахматист. «По инерции» в Иркутске тренер обскакал нескольких своих подопечных по сборной России.
Как обычно, соревнования высшей лиги проводились по швейцарской системе. В случае равенства очков места игроков определялись по так называемому «усеченному Бухгольцу» (все очки соперников, за исключением слабейшего, складывались). Прошедший чемпионат лишний раз подтвердил, что подобный регламент определения мест, мягко говоря, не способствует ведению полнокровной борьбы между участниками. Пять из пяти «лауреатов» турнира успешно стартовали, а в последних трех турах все партии завершили вничью, как правило, безо всякой борьбы. Этого им вполне хватило для успеха. Наверное, было бы справедливее, если бы участники, набравшие равные суммы очков, разыграли выход в суперфинал на тай-брейке с укороченным контролем.
Женскую высшую лигу в Санкт-Петербурге выиграла Нази Пайкидзе. Девушке, родившейся в Иркутске, в конце октября исполнится 17 лет. Она — дважды чемпионка мира и четырежды чемпионка Европы среди девушек в различных возрастных группах. В этом году Нази стала чемпионкой Москвы и выиграла крупный международный турнир «Москва опен». Теперь Пайкидзе получила право играть в суперфинале чемпионата России. И тут возникает противоречие между гражданством и принадлежностью к шахматной федерации. Дело в том, что Пайкидзе на соревнованиях выступает за Грузию, то есть против шахматисток России. В то же время, имея гражданство России и прописку в Москве, она по Конституции имеет право выступать в чемпионатах столицы и страны. Парадоксальная ситуация!
Кроме Пайкидзе в женский суперфинал также вышли москвички Ольга Гиря, Светлана Матвеева, Татьяна Шадрина из Кстова и Вера Небольсина из Новосибирска.
Высшая лига чемпионата России
Мужчины (Иркутск, 26 августа — 5 сентября)
1. Непомнящий (2706) 7 (10)
2. Хисматуллин (2687), 3. Поткин (2626), 4. Курносов (2662), 5. Звягинцев (2656), 6. Томашевский (2708), 7. Рязанцев (2682), 8. Хайруллин (2620), 9. Алексеев (2691), 10. Белов (2525) — по 6,5
Женщины (Санкт-Петербург, 26 августа — 3 сентября)
1. Пайкидзе (2346) 7 (9)
2. Гиря (2375), 3. Шадрина (2374) — по 6,5
4. Матвеева (2379), 5. Небольсина (2349), 6. Заяц (2398) — по 6