До окончания регулярного чемпионата остается всего неделя, однако будущее питерского «Спартака» по-прежнему в тумане. Учитывая, что в первой четверке уже никаких изменений не предвидится, питерцев может ждать на старте плей-офф встреча с кем-то из тройки ЦСКА, «Химки», УНИКС, но нельзя пока исключать и последнее, девятое место, которое не сулит красно-белым участия в играх на вылет. А это после прошлогоднего финиша в квартете сильнейших клубов страны и вовсе будет выглядеть провалом. «Спорт» разобрал все варианты для «Спартака», заодно прикинув, на кого лучше попасть красно-белым в четвертьфинале.
6-е место*
Соперник в плей-офф: УНИКС (Казань)
Матчи в этом сезоне — ЧР**: 78:80 г, 73:84 д
Казанцы в силу своей нестабильности представляются самым «лакомым» соперником для «Спартака». От команды, которая по ходу сезона может огорчить ЦСКА в Москве, а затем бездарно проиграть дома «Красным крыльям» и «Триумфу», можно ждать чего угодно, вплоть до вылета уже в четвертьфинале. Если у Милована Раковича хватит сил на противостояние с интернациональной парой «больших» казанского клуба — шведом Мачеем Лампе и хорватом Крешимиром Лончаром, то «Спартак» может устроить веселую жизнь дружине Вальдемараса Хомичюса. В остальных линиях, пускай и на бумаге, красно-белые уж точно не уступают УНИКСу. Правда, в питерской бочке с медом найдется и весьма приличная ложка дегтя, а именно казанский комплекс у клуба с берегов Невы. За последние пять сезонов «Спартак» проиграл УНИКСу в чемпионате России 13 из 14 матчей.
7-е место
Соперник в плей-офф: «Химки» (Московская обл.)
Матчи в этом сезоне — ЧР: 71:78 г, 88:98 д ОТ. КР, матч за 3-е место: 76:74
Цви Шерфу уже приходилось вместе со столичным «Динамо» обыгрывать «Химки» в плей-офф чемпионата России — 2003/04 (счет в серии — 3:0). Правда, тогда он соперничал с Сергеем Елевичем, а сейчас подмосковной командой уже рулит маститый итальянец Серджио Скариоло, который успел в этом сезоне привести испанцев к победе на чемпионате Европы и вывести «Химки» в Top-16 Евролиги. «В чемпионате России перед нами стоит задача по-любому попасть в финал и там побороться за победу, — обрисовал планы «Химок» уже в родном первенстве защитник Виталий Фридзон. — Темп, набранный Спартаком, нас совершенно не пугает, вообще все соперники в первом раунде будут серьезные, главное, нельзя расслабляться и отдавать преимущество своей площадки». В прошлом году, правда, это не помешало «Химкам» обыграть дружину Евгения Пашутина в полуфинале чемпионата России.
8-е место
Соперник в плей-офф: ЦСКА (Москва)
Матчи в этом сезоне — ЧР: 76:81 г, 82:96 д. КР, 1/2 финала: 75:88
Рассчитывать на победу в серии с 16-кратным чемпионом России, все равно что надеяться увидеть снег посреди жаркого лета. Даже в «Спартаке» признаются, что, однозначно, не хотят встречаться с подопечными Евгения Пашутина уже на старте плей-офф. Можно, конечно, уповать на то, что армейцы оставят много сил в парижском «Финале четырех» Евролиги, однако вряд ли от этого Раковичу и компании будет легче. Достаточно вспомнить, что в России в серии до трех побед ЦСКА еще никто не обыгрывал: оба поражения (от пермского «Урал-Грейта» в 2001-м и от саратовского «Автодора» годом позже) армейцы потерпели, когда играли до двух выигрышей. Вдобавок столичный клуб имеет неоспоримое преимущество во всех линиях, что было наглядно продемонстрировано 6 февраля в очной встрече в Санкт-Петербурге. А Евгений Пашутин, хотя и уступает Цви Шерфу в плане тренерского опыта, зато может похвастаться выводом команды в «Финал четырех» Евролиги в дебютный год работы с ней и теперь наверняка не прочь стать вторым, после Станислава Еремина, отечественным специалистом, приведшим ЦСКА к российскому золоту.
9-е место
За самой интересной стадией чемпионата «Спартаку» придется наблюдать в качестве зрителя, параллельно надеясь, что РФБ не отправит питерский клуб в низший дивизион. Естественно, что при таком раскладе дальнейшее пребывание Цви Шерфа в городе на Неве будет под большим вопросом, да и руководителей «Спартака» будет ждать малоприятный разговор со спонсорами клуба.