Виктория Азаренка и Мария Шарапова впервые встретились друг с другом в рамках официальных соревнований еще в 2007 году на Кубке Кремля. Тогда, кстати, еще мало известная широкой общественности белорусская теннисистка неожиданно взяла верх. Для этого ей потребовалось всего два сета.
Потом было еще несколько встреч, но все они в масштабе большого теннисного мира были незначительными разборками местного значения. Серьезное лобовое столкновение произошло между ними только в этом году в финале Australian Open. В том противостоянии решалась судьба первого места в рейтинге. Увы, Шарапова проиграла. Благодаря той победе Азаренка взобралась на вершину женского теннисного олимпа. Вскоре россиянка стала триумфатором US Open и сместила Викторию с первого места в рейтинге WTA, но Уимблдон вновь поменял их местами. В таком положении (Шарапова — вторая; Азаренка — первая) они и подошли вчера к финалу открытого чемпионата Китая.
Для россиянки это была реальная возможность вплотную приблизиться к Азаренка как в общем рейтинге, так и в чемпионской гонке. Обе спортсменки прошлись по сетке турнира по-разному: если Азаренка хладнокровно уничтожала одну соперницу за другой, то Шарапова прибавляла от встречи к встрече. В любом случае зрители вправе были ожидать захватывающего поединка в исполнении двух лучших теннисисток мира, однако их ждало разочарование — настоящей борьбы не получилось.
Белоруска захватила инициативу с первых минут. Всего 17 минут потребовалось ей, чтобы сделать счет в первой партии неприличным — 4:0. К такому результату привело катастрофическое количество ошибок Марии Шараповой. В этот момент болельщики ожидаемо стали поддерживать россиянку. Вряд ли им хотелось, чтобы все закончилось так быстро. Может быть, именно это помогло россиянке собраться и взять следующие три гейма. Но такое ощущение, что на этом силы и уверенность окончательно покинули Марию. Виктория легко довела сет до победы, а в следующей партии и вовсе позволила сопернице взять всего один гейм.
Таким образом, белоруска создает себе еще не критический, но вполне серьезный отрыв от россиянки в чемпионской гонке. Шансы у Шараповой еще есть, но теперь от нее зависит уже далеко не все.
WTA TOUR Открытый чемпионат Китая (Пекин) Premier
$4 828 050. Хард
Финал. Азаренка (Белоруссия) — Шарапова (Россия) 6:3, 6:1