Исполком УЕФА внес изменения в структуру розыгрыша Лиги чемпионов. Кроме того, было решено, что финальный матч Лиги перенесут с «традиционной» среды на субботу. Все решения вступят в силу с сезона-2009/2010.
Квалификационный турнир главного клубного турнира разбивается на две части: в одной из них 15 команд «нечемпионов» из стран с наивысшим рейтингом будут бороться за пять путевок в групповую стадию, а в другой — также за пять мест — сразятся 40 чемпионов стран, стоящих в рейтинге ниже 12-го места. Это означает, что команды трех ведущих чемпионатов, занявшие четвертые места, должны будут пройти куда более суровый отбор, играя с соперниками своего уровня. При ныне действующей системе им достаточно сыграть два матча с довольно средними оппонентами.
Зато в групповой этап автоматически попадают не 16, а 22 команды: обладатель Кубка чемпионов, 12 чемпионов, шесть вторых призеров и три третьих.
Кроме того, внесены изменения в формат проведения Кубка УЕФА, который приобретет структуру, подобную Лиге чемпионов. В настоящее время групповой этап представляет собой 8 групп по 5 команд, по три из которых выходят в плей-офф. Новый формат предполагает 12 групп по четыре команды, которые проведут по 6 матчей. Две лучшие команды выходят из группы в плей-офф, где к ним присоединятся 8 участников Лиги чемпионов, занявших третьи места в группах.
Что же касается желания Мишеля Платини видеть в Лиге чемпионов обладателей национальных кубков, то пока он отложил продвижение своей идеи.
«Я уверен, что это верное решение, но пока оно представляется несколько преждевременным», — заявил президент УЕФА.