На состоявшейся во вторник предматчевой пресс-конференции главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил заявил, что российская команда является сильнейшей в группе F в рамках отборочного турнира к ЧМ-2014.
— На мой взгляд, по своему составу нынешняя сборная России мало отличается от той, которая выступала на Евро-2012, — приводит слова О’Нила ИТАР-ТАСС. — Единственное, сейчас в ее составе нет Андрея Аршавина и Романа Павлюченко. Однако под руководством Фабио Капелло игра российской сборной изменилась. Теперь команда играет более дисциплинированно, чем раньше. Да, она проиграла Португалии в Лиссабоне, но я по-прежнему считаю, что российская команда — сильнейшая в нашей группе.
О’Нил подчеркнул также, что его подопечные в предстоящей встрече будут выкладываться максимально.
— Ничья будет для нас хорошим результатом, — сказал наставник североирландцев. — Но могу заверить, что наши футболисты постараются показать все, на что способны. Мы не намерены отсиживаться в обороне, а в средней линии постараемся оказать достойную конкуренцию Игорю Денисову и Роману Широкову.
По мнению О’Нила, полузащитник «Зенита» Роман Широков сумел бы усилить любой клуб и был бы очень полезен для его команды: «Конечно, я бы хотел, чтобы Широков мог выступать за Северную Ирландию, но, увы, это невозможно».
В сегодняшнем матче не примет участия основной нападающий хозяев Кайл Лафферти. Тем не менее Майкл О’Нил не намерен отчаиваться: «Нам остается только смириться с этим».
Северная Ирландия — Россия
- Судья: Том Хаген (Норвегия)
14 августа. Белфаст. «Уиндзор Парк». 22.45
Трансляция: «Первый». 22.35
Оставшиеся матчи:
ПЯТНИЦА, 6 СЕНТЯБРЯ
РОССИЯ – Люксембург
Северная Ирландия – Португалия
Израиль – Азербайджан
ВТОРНИК, 10 СЕНТЯБРЯ
РОССИЯ – Израиль
Люксембург – Северная Ирландия
ПЯТНИЦА, 11 ОКТЯБРЯ
Люксембург – РОССИЯ
Азербайджан – Северная Ирландия
Португалия – Израиль
ВТОРНИК, 15 ОКТЯБРЯ
Азербайджан – РОССИЯ
Израиль – Северная Ирландия
Португалия – Люксембург