Красивыми голами и результативными передачами в исполнении российских звезд НХЛ давно уже никого не удивишь. Другое дело — драки! В батальном искусстве наши канадцам, увы, уступают. Почему в стране Федора Емельяненко и прочих великих бойцов ледовых «гладиаторов» раз-два и обчелся? На днях очень хорошо на этот вопрос ответил нынешний тренер «Витязя», а в прошлом известный тафгай Андрей Назаров. По его мнению, все дело в традициях хоккейных драк, точнее — в их отсутствии. В отличие от Северной Америки воспитать классного тафгая в России невозможно. За океаном парни вроде Мирасти и Яблонски проводят по три десятка боев за сезон, в то время как наши лишены даже минимальной практики. А без нее любая теория бессмысленна.
В НХЛ даже звезды должны быть готовыми к драке. Эту нехитрую истину все усваивают очень быстро. Речь не только о самозащите, но и о помощи партнеру. Как говорится, сам погибай, а товарища выручай!
Во вчерашней встрече с «Филадельфией» российский форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук вступился за своего капитана — Зака Паризе. Ходили слухи, что между Ильей и Заком не самые теплые отношения. Борьба за лидерство, конкуренция и все дела… Возможно, так и есть — за пределами площадки. А на льду они в одной армии — «дьявольской». Вот потому-то, когда штатный провокатор «Летчиков» Риналдо после свистка подставил ножку Паризе, Ковальчук, не задумываясь, накинулся на филадельфийскую «крысу». Притом что Кови по натуре — человек спокойный, а Риналдо, на минуточку, штатный тафгай. Но было видно: Илья завелся не на шутку, и окажись против него хоть Ларак, Ковальчук, не задумываясь, скинул бы краги. «Заводка», сила и энхаэловская закваска — все это у Ильи есть. Тогда зачем терпеть хамство?
Впрочем, подраться с Риналдо Кови была не судьба — их мгновенно развели арбитры. Зато под горячую руку нашего богатыря попался молодой канадец Шенн. Филадельфиец, на свою беду, бросил вызов Ковальчуку. Думал, что русские не умеют драться? Если так, то он жестоко ошибся — и очень скоро понял свой просчет. Могучим ударом Кови отправил оппонента в нокдаун.
«Риналдо просто затоптал Паризе, — вспоминал эпизод Ковальчук. — Он один из тех, кто всегда добивается своего, когда очень хочет этого. Тут на сцене появился и Шенн, а я подъехал и спросил, что он делает. Ответ был прост: «Дерусь с тобой». Не думаю, что когда-либо столь убедительно побеждал в драке. Даже руку не поранил».
«Без вопросов, это был бой на десять баллов, — оценил драку тафгай «Нью-Джерси» Эрик Бултон. — Лучшее попадание трудно себе представить. Многие ребята легкомысленно относятся к Кови, но он большой, сильный и жесткий парень. Лучше его не выводить из себя. Я семь лет играл с ним, он умеет за себя постоять».
«Зря Шенн полез в драку, — вторил Бултону голкипер «Дьяволов» Йохан Хедберг. — Ковальчук очень силен. К тому же он здоровый. Конечно, ему не следует драться, но когда его выводят, он сбрасывает перчатки».
«Безусловно, я не хочу часто видеть, как дерется Ковальчук, — со своей стороны отметил наставник «Чертей» Питер Дебур. — Но он всем показал, что с ним лучше не связываться. Илья — большой, габаритный, мощный. Мне понравилось, что он стал биться за своего партнера по команде».
Добавим, что Ковальчук помимо драки в отчетной игре записал на свой счет гол и две передачи, оформив, таким образом, первый в карьере «хет-трик Горди Хоу».