Нападающий ЦСКА Илья Зубов — один из тех игроков, которым в свое время не удалось закрепиться в основной команде НХЛ. Хотя, казалось, все данные у него для этого есть. Но Зуб, как называют его друзья, не теряет надежды попробовать свои силы за океаном вновь. Правда, не сейчас…
— ...В принципе, я могу уехать в Канаду в любой момент. Имею в виду, сбежать, — перебивает Илья. — Но я этого делать не собираюсь. Не имею на то никакого права. Если только спустя один сезон. И то — посмотрим. Пока же все мои мысли только о ЦСКА. Ведь изначально контракт был рассчитан на два года. Один уже позади.
— Ни разу не пожалели о том, что однажды покинули Оттаву?
— Вы же знаете, я пытался закрепиться в «основе» на протяжении двух лет. Думаю, этого достаточно. Третий год сидеть в «фарме» и ждать у моря погоды, когда тебе снова дадут шанс дотянуться до НХЛ, — лишнее. Конечно, те игры, проведенные за первую команду, я не забуду никогда. Выходишь на лед, 20 тысяч зрителей что-то «гудят». А у тебя от всей этой атмосферы мурашки по коже бегут. Мне кажется, что физически я был больше готов, нежели психологически. Где-то просто не хватило везения. В общем, сам виноват. Никто другой. Значит, где-то недоработал. Там же конкуренция просто сумасшедшая. Гораздо мощнее, чем здесь. Каждый из 20 игроков метит попасть в «основу».
— Помню, как вы мечтали заиграть в НХЛ. И мне почему-то кажется, что вас и сейчас в Америку тянет…
— Честно, да. Все же на данный момент она остается лучшей лигой. Надеюсь, мой роман к концу еще не подошел (улыбается). Но и в КХЛ сейчас дела тоже пошли в гору. Посмотрите, сколько игроков уже вернулось обратно. Один СКА чего стоит! Мне кажется, у всех ребят, которые когда-либо уезжали за океан, тоска по дому все равно есть. Как бы это высокопарно ни звучало. И я тогда соскучился по родным и друзьям.
— Сначала вы приехали в Уфу, потом вас поменяли в ЦСКА. Где чувствуете себя в своей тарелке?
— В «Салавате» я особо не играл. Как-то тяжело было перестроиться. Хотя там все построено на профессионализме. По принципу: можешь заниматься чем хочешь, главное — выходи и играй хорошо. Я вроде бы и старался, но дальше четвертого звена прыгнуть не смог. И проводил на льду около шести минут. Что можно успеть за такое время?! В Уфе немало звездных игроков. Целых три звена. Попробуй пробейся. В ЦСКА в этом плане попроще. Когда я перешел в армейский клуб, начал вспоминать игру. Только поймите меня правильно. Я не жалуюсь. Прекрасно осознаю, что все зависело и зависит только от меня самого. Так что, надеюсь, предстоящий сезон проведу гораздо лучше. Чувствую доверие тренеров. Это очень важно. Тогда вырастают крылья (улыбается).
— Куда хотите «взлететь»?
— ЦСКА — команда молодая. Мечтаю стать лидером. Пока себя таковым не ощущаю.
— Наверное, все же интереснее пробиваться, когда вокруг много именитых игроков?
— Конечно, интереснее. Но если ты молодой, сделать это все равно тяжело, когда рядом с тобой хоккеисты с багажом опыта. В общем, две разные ситуации. В Уфе можно было поучиться, поравняться на таких звезд, как, например, Виктор Козлов. У ЦСКА же много амбиций. Можно сказать, начинаешь с нуля.
— С приходом на пост президента ЦСКА Вячеслава Фетисова произошли большие перемены. Вашими руководителями стали Алексей Касатонов, Сергей Макаров, Владимир Буре. Каким-то образом ощущаете присутствие этих знаменитых людей?
— О да! Конечно. Они бывают на тренировках, заходят к нам в раздевалку, общаются. Когда осознаешь, что находишься рядом с такими легендами, появляется адреналин, как-то еще больше хочется себя проявить, не ударить в грязь лицом. Переступаешь порог дворца на Ленинградке и попадаешь в какую-то особенную атмосферу. Помимо того что под сводами висят майки знаменитых хоккеистов и повсюду их фото, вот такое теперь у нас еще руководство. В общем, ощущения, если можно так выразиться, шикарные.
— В Америке никогда бы такого не ощутили…
— Нет, конечно. Там играешь себе и играешь. А здесь тебя окружают люди, которых знает весь мир. Хочется стать таким же известным (улыбается).