Звонок корреспондента «Спорта» застал форварда питерских армейцев Антона Королева дома, в Петербурге. Голос хоккеиста, забросившего победную шайбу в ворота «Спартака», звучал оптимистично и вполне уверенно. И это несмотря на то, что еще недавно наставник СКА Барри Смит усадил его на скамейку запасных. То ли американский коуч читал «Педагогическую поэму» Макаренко, то ли сам мог бы ее написать. Но за временную «ссылку» в запас молодой форвард только поблагодарил тренера…
— Как оцените турне своей команды?
— Как провальное. Одно радует: победили в последнем матче и к домашним играм подойдем в хорошем настроении. С одной стороны, на этот раз на выезде нам попались очень сильные соперники, с другой — немного не повезло.
— Однако начали вы, что называется, за здравие, победив традиционно неудобную «Северсталь». Может, на команду из Череповца так повлияла тренерская чехарда?
— Даже не знаю. Просто нам удался быстрый гол, потом игра выравнялась, но мы еще несколько раз поразили ворота соперника и довели дело до победы. Что касается «Витязя», то с этой командой мы играли «шайба в шайбу»: одна атака сменяла другую. Но в итоге больше пропустили, чем забросили.
— Наверное, самым обидным было «сухое» поражение от ЦСКА — 0:4?
— Хозяева навязали нам свою игру. К тому же фортуна была на их стороне. Мы не смогли реализовать ни одного момента, в то время как от клюшек москвичей залетали даже самые нелепые шайбы.
— А что же произошло в матче с «Магниткой», у которой тоже выиграть не удалось?
— Снова подвела реализация моментов. Особенно в третьем периоде, когда забросили одну шайбу, после чего могли сравнять счет и даже выиграть. Но…
— Кстати, результат «Металлурга» в первом финальном матче Лиги чемпионов вас не удивил?
— Видимо, после того как они нас обыграли, обрадовались и не смогли собраться (смеется). Если серьезно, то, возможно, магнитогорцы слегка недооценили швейцарцев. Вот и пришлось отыгрываться. Впрочем, не сомневаюсь, что в ответной игре они победят.
— Вы пропустили несколько матчей. С чем это было связано?
— Барри Смит сказал, что у него есть ко мне вопросы по тренировочному процессу. Впрочем, и сам понимаю, в чем не прав.
— Вы на тренера за это не обиделись?
— Наоборот, стал еще больше стараться. Да и вообще, без таких воспитательных мер никак нельзя. Когда не играешь, это, наоборот, подстегивает.
— То есть вы даже рады были немного освежить эмоции, сидя на скамейке запасных?
— Можно сказать и так. Ведь в силу возраста молодому игроку непросто одинаково настраиваться на все матчи. Посидел, и сразу захотелось с утроенной силой доказать — прежде всего самому себе, — что могу работать лучше. А на «Спартак» мне и так мотивации хватало.
— Это понятно, вы же воспитанник красно-белых. Как чувствовали себя в Сокольниках?
— Первый раз за три года приехал туда, и меня тут же «накрыла» ностальгия. Даже поначалу не мог нормально тренироваться.
— Однако именно вы забросили единственную шайбу в этом матче…
— Очень этому рад. Тем более что на трибунах за меня болели родители и друзья.
— И не только вы волновались. Среди подопечных Ржиги есть игроки, много лет отдавшие питерской команде: Акифьев, Дроздецкий, Покровский…
— Это ведущие хоккеисты «Спартака», так что от них в каждом матче можно ожидать неприятностей. У Ржиги вообще команда довольно агрессивная, боевая. Но, конечно, против СКА экс-армейцы играли с особым рвением. Тот же Дроздецкий все время шел на обострение, устраивал стычки какие-то… Кстати, Покровский потом вместе с нами в Питер полетел.
— Вы его что, в плен взяли?
— (Смеется.) Нет, он сам сел к нам в клубный автобус после матча. И потом полетел с нами на самолете. Наверное, предварительно договорился со Смитом. В итоге было ощущение, что Валера и не уходил никуда. Он был душой команды, так что ребята при виде его очень обрадовались.
— Впереди матч с подмосковным «Атлантом»…
— Кстати, у меня как раз будет день рождения. Надеюсь, победим, тогда настроение будет хорошим.
— Но «Атлант» занимает второе место по очкам в общей таблице чемпионата, и вам придется изрядно попотеть…
— Всех можно обыгрывать. Тем более что не считаю подмосковную команду сильнейшей в нашем чемпионате. Они играют на эмоциях, а когда им сразу забрасываешь, они ломаются.