(Фото: РИА «Новости»)
Этого следовало ожидать. Россия начала отступать с олимпа. В данном случае, извините за вынужденную тавтологию, олимпийского. Слишком бурно менялась страна. В ходе этих перемен Россия (и ее сборная) потеряла:
— биатлонную базу в Раубичах (Белоруссия);
— лыжную в Отепя (Эстония);
— конькобежную на Медео (Казахстан);
— горнолыжную в Бакуриани (Грузия);
— базу прыгунов с трамплина в Цахкадзоре (Армения).
И ряд других, менее значимых. Тренеры с мировым именем бежали быстрее лани. Большинство — за границу. Где готовили россиянам конкурентов.
Провал на льду
В Лиллехаммере сборная выиграла на старом запасе. Было очевидно, что вершины, прочно освоенные советскими олимпийцами, на тот момент были недоступны для россиян. В Нагано команда выступила, как выяснится в будущем, совсем неплохо — заняла в общем зачете третье место, проиграв немцам и норвежцам. У викингов всходила звезда Уле-Эйнара Бьорндалена. А наши биатлонисты смогли лишь завоевать бронзу в эстафете, которая перестала быть фирменным отечественным видом программы. Выручила Галина Куклева, стараниями которой одно золото в биатлоне нам все же досталось.
В коньках — предсказуемый, но оттого не менее огорчительный провал. Ни одной медали! Наши конькобежцы в роли туристов наблюдали за триумфом голландцев, в составе которых блистал двукратный чемпион Нагано Джанни Ромме. К российским спортсменам претензий быть не может. По всему миру как грибы после дождя появлялись крытые катки. У нас — ни одного. Революционер Ринтье Рийтсма первым в мире опробовал новые модифицированные коньки. У нас их тогда не было. А Медведь (так прозвали Ринтье) не прогадал, став мировым рекордсменом, четырехкратным чемпионом мира и единственным в истории шестикратным чемпионом Европы в многоборье. Еще он шестикратный призер Игр с титулом «великого олимпийского неудачника». В Лиллехаммере Ринтье лидировал на «полуторке» до последнего круга, но норвежец Косс выиграл у него 0,7 секунды. В Нагано на «пятерке» Рийтсма благоразумно установил мировой рекорд. Тут же перекрытый Ромме.
Семейный подряд
В это сложно поверить, но российские лыжники тоже остались без единой медали! За честь страны постояли девушки. Лыжницы забрали все золото Нагано! Три медали высшей пробы у Ларисы Лазутиной, пришло ее время! Лыжи ей готовил к гонкам муж Геннадий, некогда один из самых способных юниоров России, попал, как говорится, в мазь. Семейный подряд нашим девушкам на пользу. Олимпийскую чемпионку Нагано Юлию Чепалову тренировал ее отец Анатолий. Лазутина — бесспорная королева Нагано, она пять раз выходила на старт и пять раз поднималась на пьедестал. На «пятнашке» Лариса уступила только еще одной нашей чемпионке — Ольге Даниловой, а на «тридцатке» — Чепаловой и опытнейшей итальянке Стефании Бельмондо.
Ищите мужчину
Фигуристы пока еще были в силе, да в какой! Илья Кулик выиграл у очень сильных соперников Элвиса Стойко и Филиппа Канделоро. В парном катании вновь победный дуплет, фантастический триумф петербургской школы Тамары Москвиной. Чемпионами стали Оксана Казакова и Артур Дмитриев, победившие Елену Бережную и Антона Сихарулидзе. Оба дуэта готовила Тамара Николаевна. В танцах же для того, чтобы занять весь пьедестал, России не хватило достойного партнера для Марины Анисиной. Оксана Грищук и Евгений Платов выиграли турнир, вторыми стали Анжелика Крылова и Олег Овсянников. Ну а бронза досталась паре, представлявшей Францию. Дочь знаменитой фигуристки Ирины Черняевой и выдающегося хоккеиста Вячеслава Анисина Марина каталась вместе с Гвендалем Пейзера. А ведь Марина искала партнера в России долго! Она начинала в паре со ставшим впоследствии знаменитым фигуристом Ильей Авербухом, но тот предпочел ей Ирину Лобачеву. Марина начала кататься с Сергеем Сахновским. Тот уехал в Израиль и стал призером Олимпиады в паре с Галит Хаит. Отчаявшаяся девушка принялась за поиски зарубежного партнера. Вернет ее в Россию Никита Джигурда, но это будет уже совсем другая история.
Олимпиада в Нагано побила все рекорды по рейтингам телетрансляций. Исключительно благодаря историческому соглашению между МОК и НХЛ. На Игры приехали звезды мирового хоккея! Наша сборная стала второй.
Знамя России на церемонии открытия Игр нес лыжник Алексей Прокуроров.