А вот и первый, пусть и с оговорками, участник 1/8 финала. Как ни странно, вызывающая и восторги, и отвращение Аргентина! «Альбиселесте» играючи расправилась и с Нигерией, и с Южной Кореей, параллельно поэкспериментировав с составом. Оба матча в какие-то минуты даже производили впечатление товарищеских. Проверка для Диего Марадоны начнется только в плей-офф.
В субботу Марадона отрядил на правый фланг обороны полузащитника Хонаса Гутьерреса, раз за разом терявшего позицию. Вчера тот же самый Гутьеррес вышел на том же месте. Травмированного Верона по протоколу заменил Макси Родригес. По роли на поле — Лео Месси, который, будучи задвинут в глубину и попав в кольцо опеки, не всегда попадал в объектив, но так или иначе оказался причастен к трем из четырех голов в ворота корейцев. Самого Месси в какой-то степени играл Тевес. «Апач» из «Манчестер Сити» каждым своим рывком с левого фланга разоружал оборону соперника, раз за разом выбирая лучший вариант для продолжения атаки. Гонсало Игуаину досталась роль камео. Лучший бомбардир «Реала» забил все то, что не забилось в матче с Нигерией.
Корейцы, на правом краю обороны которых сыграл экс-самарец О Бом Сок, разочаровали. Подопечные Ху Чжун Му позволили аргентинцам найти болевую точку — центрального защитника Чо Ен Хена — и с ее помощью разнести всю свою заградительную систему. Они же так и не воспользовались той свободой, которую предоставлял им соперник, и, очевидно, оцепенели после трагического первого гола. После подачи Месси со штрафного мяч рикошетом от Пак Чу Юна отправился в ворота, при том что пришедший на помощь защитникам форвард даже не делал никаких движений ногой. Второй гол подряд на мундиале Аргентина забила со «стандарта».
Довольно скоро «альбиселесте» понесли вторую за два матча потерю. Вслед за Вероном травмировался центральный защитник Самуэль, повредивший бедро. Вышедший на замену «интеристу» Николас Бурдиссо из «Ромы» стал автором голевой передачи. Опять-таки после «стандарта» — скинув мяч на дальнюю штангу Игуаину после подачи Макси Родригеса.
Ошибка Демичелиса, подарившего мяч Ли Чун Юну из «Болтона», вернула интригу игре. Ярких красок привнес и выход на замену томича Ким Нам Ила. Российский легионер сначала «накрутил» самого Месси и мощно пробил по воротам, а затем «посадил» на желтую карточку Маскерано. Далее были классная «разлетающаяся» контратака и запоротый Ем Ки Хоном выход один на один с вратарем.
И тут же Марадона, в одном из моментов классно принявший мяч на бровке, угадал с заменой. С выходом Серхио Агуэро пошел футбол «с музыкальным слухом». Форвард «Атлетико» на пару с Месси брал настолько завораживающие паузы и настолько живо взвинчивал темп, что соперникам оставалось только внимать и не мешать.