(Фото: РИА «Новости»)
И все-таки СКА сумел со второй попытки взорвать сонную тишину нынешнего хоккейного межсезонья. Первый выстрел, как у «Авроры», оказался холостым — сильнейший вратарь последнего сезона Сергей Бобровский не рискнул сменить солнечный Коламбус на дождливый Петербург. А тут бабахнуло так бабахнуло. В Северной Америке у многих до сих пор заложены уши.
Автором большого переполоха в маленьком Нью-Джерси стал Илья Ковальчук, объявивший, что в 30 лет раз и навсегда рвет со своим нынешним клубом «Нью-Джерси» и НХЛ в целом. Плотно закрывает эту страницу своей биографии.
За почти сто лет существования суперфирмы под названием «НХЛ» никогда еще ни один игрок в статусе суперзвезды добровольно, в расцвете сил, в здравом уме и твердой памяти не покидал эту мощную организацию. Да еще имея на руках 11-летний контракт на $77 млн.
Но в ночь с четверга на пятницу в Новом Свете нашелся еще один первооткрыватель — Колумб родом из Твери. И сразу стало понятно, что доминирование НХЛ закончилось безвозвратно, хоккейный мир теперь официально стал двуполярным. И русских теперь надо бояться: они способны на все ради своей цели.
Правда, какая теперь цель у Кови, мы официально узнаем только в понедельник. Именно тогда следует ждать официальных заявлений от руководства СКА. Впрочем, мало кто сомневается, что судьба Ильи уже решена и в дальнейшем он будет ковать мощь именно петербургского клуба. И, вполне возможно, подпишет контракт на те же 11 лет. Не исключено, что и сумма прописью в соглашении совпадет.
Однако это уже детали. Главное, что Кови вернулся на родину. Навсегда. И мальчишки всей страны смогут увидеть своего кумира «живьем», а не только по телевизору. Короче, «Гуд-бай, Америка... Мне стали слишком малы твои тертые джинсы».
Хроника событий
11 июля, 23.43 (время московское)
Илья Ковальчук официально объявил о завершении карьеры в НХЛ.
— Я обдумывал это решение на протяжении долгого времени, со времен локаута в НХЛ и выступления в России. И хотя я решил вернуться в «Нью-Джерси» в минувшем сезоне, в клубе знали о моем желании вернуться в Россию вместе с семьей. Самое сложное для меня — покидать «Нью-Джерси». Это замечательная команда, которую я очень уважаю. Болельщики здесь были очень добры ко мне, — приводит слова Ковальчука официальный сайт «Дьяволов».
12 июля, 0.38
Ковальчук, ранее объявивший о завершении карьеры в НХЛ, подписал все необходимые бумаги, официально фиксирующие его уход из НХЛ. Об этом сообщают североамериканские источники.
Таким образом, 30-летний форвард «Нью-Джерси» официально завершил карьеру в НХЛ и теперь имеет право выступать в КХЛ. По информации ряда источников, наиболее вероятным является вариант возвращения Ковальчука в СКА, за который он выступал во время локаута. «Нью-Джерси» будет оштрафован за досрочное расторжение контракта с Ковальчуком на $250 тыс. ежегодно, но при этом оставшаяся сумма его контракта ($77 млн) не будет учитываться в платежной ведомости клуба.
12 июня, 8.37
Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло прокомментировал решение Ковальчука завершить карьеру в НХЛ.
— Илья думал об этом во время локаута и перед возвращением в НХЛ в этом сезоне. Он немного опоздал в тренировочный лагерь. Потом во время сезона мы об этом не говорили. Недавно Илья вернулся к этой теме. Как только Ковальчук подписал бумаги о завершении карьеры в НХЛ, действие его контракта автоматически остановилось, — приводит слова Ламорелло The Bergen Record.
Ламорелло заверил, что к началу сезона постарается собрать в команде лучший состав:
— К началу сезона у нас будет наилучший состав, какой мы только можем собрать. Болельщики нас поддерживали и в хорошие времена, и во время спадов, так что знаю, что так будет и дальше. Не забывайте, это решение принял не «Нью-Джерси», а Ковальчук.
12 июля, 12.18
Заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли заявил, что не видит юридических нарушений в расторжении контракта Ильи Ковальчука с «Нью-Джерси».
— Никакого юридического конфликта в решении Ильи Ковальчука нет. Он подписал нужные бумаги и полностью свободен в том, чтобы играть в любой лиге, кроме НХЛ. А раунды драфта «Нью-Джерси» уже не вернуть. То наказание и нынешний уход Ковальчука никак не связаны, компенсации не будет, — сказал Дэйли.