И во втором матче финала, прошедшем в абсолютно равной и обоюдоострой борьбе, фортуна в концовке улыбнулась «Ванкуверу». Бостонцев, конечно, жаль — двух поражений на старте серии они, скажем положа руку на сердце не заслужили. С другой стороны, и в удаче канадского клуба можно отыскать высшую справедливость. Страна кленового листа так долго шла к очередному Кубку — целых 18 лет! А «Касатки» — и вовсе сорок…
И руку откусят!
Впрочем, как говорил товарищ Саахов, торопиться не надо. Счет 2:0 в серии — это здорово, но еще далеко не чемпионство. Одержать третью, а затем и самую главную, четвертую победу дружине Виньо будет ой как непросто. Вспомните хотя бы недавнее противостояние «Ванкувера» в первом раунде с «Чикаго», когда «Ястребы», уступая 0:3, смогли затем выиграть три матча. Или тот же «Бостон», который год назад, лидируя в серии с «Филадельфией» 3:0, отдал не только три последующие встречи, но и решающую седьмую. Причем в ней, родимой, не удержался, ведя в три шайбы!
Словом, Кубок Стэнли — отличный урок жизни. Тут никогда нельзя расслабляться, иначе враг — искушенный, мастеровитый и также стремящийся к вершине — обязательно накажет.
Искушенность, правда, понятие растяжимое. Вот, скажем, в первой игре финала бостонскую звезду Патриса Бержерона укусил за палец Алекс Барроуз. Подлость? Ну а на что, собственно, рассчитывал «джентльмен» Бержерон, тыча грязной перчаткой оппоненту в лицо?! Где-где, а в Кубке Стэнли вторую щеку никто подставлять не будет! Иные принципы. Не то что палец — руку легко откусят! К счастью, опробованный на зуб Барроузом перст Бержерона уцелел. Но урок Патрис получил хороший. Есть категория людей, которым палец в рот не клади.
Алекс Барроуз — из их числа. Человек, прогрызавший себе дорогу сквозь тернии к звездам. Из лиги Восточного побережья — в ведущее звено сильнейшего клуба НХЛ. Сколько же их в Канаде — «грузчиков», мечтающих таскать рояль за Сединами! Но одного желания мало. Нужна еще и колоссальная работоспособность, и умение, если это нужно команде, кусаться или царапаться. Назовут подлецом-провокатором — что с того! Важнее интересы коллектива. Таких людей, как Барроуз, сделавших при достаточно посредственных талантах большую карьеру — за счет тяжкого труда, — в Северной Америке очень уважают. И даже провокация здесь оправданна. Кто-то, возможно, вспомнит строчку из песенки Карабаса-Барабаса «Я готов унизиться, но лишь бы к сладкой цели хоть чуточку приблизиться…» Пожалуй, все зависит от цели, а также от уровня «унижения». Тем более что все это — не ради себя драгоценного, а во благо клуба. В общем, поступок Барроуза в первой игре будем считать оправданным.
Давно подмечено: в напряженных кубковых битвах признанные мастерюги-технари зачастую отходят на второй план. А на первый выходят бойцы. Те самые, что «до мозга костей». Таким когда-то был Лемье — не великий Марио, а его куда более скромный однофамилец Клод. Обладатель самого волевого подбородка в лиге, будучи скромным работягой в «регулярке», расцветал в плей-офф. А может быть, упомянутая выше фортуна вознаграждает трудяг?
Возвращение Мэнни
Так или иначе, «маленькая лошадка» Барроуз тащит кубковую «повозку» усердно и качественно. А что до его невыдающихся габаритов, так сами братья Седин говорят, что им гораздо комфортнее играть с таким вот толковым и работоспособным «пони». К тому же большой «тяжеловоз» и выдыхается быстрее.
А Барроуз — словно Фигаро: и тут и там! В то время как все внимание соперников (и прежде всего — ведущей защитной связки Зайденберг — Хара) приковано к шведским близнецам, Алекс способен не только «зарядить ружье», но и выстрелить самостоятельно.
«Эх, лучше бы он кусался!» — наверняка думали после игры болельщики из штата Массачусетс. Именно Барроуз открыл счет в стартовом периоде, отличившись в большинстве. Даром что при розыгрыше лишнего с Сединами выходит Кеслер, а компанию Барроузу во второй бригаде составляют Хиггинс и Реймонд. В первом матче серии блестяще проявили себя «убийцы времени» с обеих сторон, так что гол в большинстве — первый в финале — дорогого стоит. Вроде бы Алекс не сделал ничего сверхъестественного — втащил шайбу в зону, а потом после паса Хиггинса резким кистевым в ближний угол застал врасплох Томаса.
Во втором периоде инициативу перехватил «Бостон». Гости чаще бросали, активнее атаковали, а потому вполне заслуженно забросили за отрезок две безответные шайбы. Сначала мощный Лючич подсуетился на «пятаке», а затем Рекки в большинстве подставил клюшку после дальнего броска Хары. Как тут не напомнить о прошлой игре, в которой словацкий защитник-гигант при реализации лишнего постоянно и безуспешно маячил на пятачке. Заряжать же от синей капитану, как показывает практика, гораздо сподручнее.
Ну а потом слово вновь взял наш незаметный (но мгновенно превратившийся в главного) герой Барроуз. На десятой минуте третьего периода он, отборовшись у чужих ворот, выдал пас-конфетку на Даниэля Седина, и скандинав не промахнулся — 2:2.
В овертайме же Алекс вообще сподобился на шедевр. В первой встрече «Мишки» не дотянули до дополнительного времени 19 секунд, а теперь, будто бы в издевку, «Ванкувер» «отоварил» гостей уже на 11-й секунде овертайма. «Смерть» бостонцев получилась внезапной во всех отношениях. Кто мог ждать такой прыти от Барроуза — палка-то, как правило, если и стреляет, то всего раз?! А он, ворвавшись в чужие владения, на замахе оставил в дураках и опекуна, и Томаса. Эффектно объехав ворота сзади, Алекс ловко положил шайбу в пустой угол!
«Возвращение в строй Мэнни Малотры по-настоящему заставило нас собраться, — объяснил кураж автор дубля. — Мэнни вернулся после действительно тяжелой травмы, полученной два с половиной месяца тому назад. Мы думали, что уже не увидим его на льду в этом сезоне. Мы переживали за его глаз, за его здоровье. Но он упорно работал над собой для того, чтобы помочь своей команде уже сейчас».
Третий матч серии состоится ближайшей ночью (в 4.00 по московскому времени) в Бостоне.