В самом драматичном матче первого дня WTA Tour Championships россиянки не играли. Встреча конкурентки Марии Шараповой за звание теннисистки № 1 по итогам 2006 года бельгийки Жюстин Энен-Арденн со швейцарской «принцессой» Мартиной Хингис едва не завершилась сенсацией. То есть в пользу Мартины…
В последний раз Хингис выступала на итоговом турнире года в 2000-м. Тогда в полуфинале швейцарка расправилась со своей старой подругой Анной Курниковой, а в финале обыграла Монику Селеш. Нынче в женском теннисе совсем другие героини, а Курникова и Селеш уже давно завершили карьеру. Надолго уходила из спорта и Мартина, но заскучала без соревнований и в январе нынешнего года вернулась в WTA tour. Возвращение получилось более успешным, чем ожидалось. Но при всем уважении к таланту 26-летней швейцарки на турнире в Мадриде ее воспринимали едва ли не как единственную статистку. Однако поединок Хингис с Энен-Арденн доказал: с Мартиной надо считаться. Хотя поначалу она выглядела на корте абсолютно беспомощно. Бельгийка, словно и не пропускала три месяца из-за травмы, переигрывала швейцарку во всех компонентах игры. Она вела 6:2, 5:2 и подавала на матч. И тут произошло что-то необычное. «Железную» Жюстин вдруг охватил жуткий мандраж, она начала штамповать двойные и невынужденные ошибки. Затмение лидера чемпионской гонки длилось недолго, но опытнейшей сопернице этого оказалось вполне достаточно. Она все чаще иронично улыбалась, все чаще плела хитроумные комбинации, красиво выигрывала мячи. Хингис творила, наслаждалась теннисом, полностью затмив Жюстин. Швейцарка сначала выиграла четыре гейма подряд, затем на тай-брейке – вторую партию, а на старте решающего сета взяла подачу бельгийки. Казалось, Мартину не остановить. Но вдохновение покинуло теннисного гения так же внезапно, как и пришло. Посыпались ошибки, воспряла духом Энен-Арденн, сумевшая довести поединок до победы. Хингис же доказала, что может сражаться на равных с любой. Надо только позаботиться, чтобы магия в ее игре носила не эпизодический, а постоянный характер.