В ночь на воскресенье, 23 апреля, Сергей Павлович впервые возглавит турнир UFC серии Fight Night. В Вегасе он встретится с сильнейшим соперником в карьере – мощным борцом Кертисом Блейдсом. Этот поединок, вероятнее всего, будет претендентским – оба бойца идут на хороших сериях побед, и других достойных вариантов просто нет. Мы рассмотрим пути обоих тяжеловесов до их предстоящего боя, расскажем, почему Павлович очень легко дошел до верхушки рейтинга и почему Блейдс – самый невезучий боец в дивизионе.
Путь Сергея Павловича
Сергей дебютировал в UFC в ноябре 2018 года. Дебютировал, мягко говоря, неудачно. На коротком уведомлении российский боец вышел против топа дивизиона – Алистара Оверима. Неполный лагерь и волнение от дебюта в лучшей лиге мира сказались на выступлении Павловича. Он не продемонстрировал все свое мастерство – скорее, наоборот, выглядел очень скованно – и, дав себя перевести, проиграл техническим нокаутом в партере. Многие зрители наверняка списали странного, на первый взгляд, русского парня, который ничего не показал в клетке. Однако дальше в карьере Сергея началась светлая полоса.
Сперва он нокаутировал Марсело Голма – не самого сильного соперника – и шедшего на серии побед Мориса Грина. Затем случился простой в 2,5 года из-за постоянного срыва оппонентов. Но отсутствие боев не сказалось на форме человека, которому давно следует взять прозвище «Богатырь».
Павлович вернулся в октагон в марте 2022 года. Там он более чем уверенно нокаутировал соотечественника Шамиля Абдурахимова. А затем случились две главные победы, которые привели Сергея на третью строчку рейтинга тяжеловесов. Нокаут над Дерриком Льюисом в июле и Таем Туивасой в декабре. И если остановка в бою с Льюисом вызывала вопросы, то окровавленное лицо и потерянный взгляд Туивасы говорили сами за себя.
Теперь всего одна победа отделяет российского бойца от битвы за пояс. Карьерный путь Павловича выглядит очень мягко и удобно. Да, он проиграл сильному сопернику в дебюте – хотя наверняка мог одолеть его в других условиях – но затем с легкостью расправился с пятью соперниками в пределах одного раунда. Повезло Сергею или нет – покажет предстоящий бой. Одно можно сказать точно: через серьезную проверку Павлович еще не проходил – ни Льюис, ни Туиваса не дотягивают до уровня Блейдса, Гана или Миочича.
Путь Кертиса Блейдса
Если Сергей прошел до претендентского поединка практически без шероховатостей, то для его соперника эта дорога стала более тернистой. Уже в третий раз Кертис приближается к титульнику и в третий раз может оступиться против взрывного нокаутера.
Дебютировал в UFC Блейдс тоже не очень удачно. Его первым соперником стал не кто-либо, а камерунский кошмар Фрэнсис Нганну. Врагу не пожелаешь такого соперника в дебюте. Благо, обошлось без серьезных последствий – доктор остановил поединок после второго раунда. Кертис довольно быстро оправился и уже через полгода начал свою победную серию, куда вошли скальпы Алексея Олейника, Марка Ханта и уже названого Алистара Оверима. Омрачал эти пять побед лишь один бой, признанный несостоявшимся из-за проваленного допинг-теста.
Тем не менее четыре победы подряд могли позволить Блейдсу вплотную приблизиться к титульнику, если бы не реванш с Нганну. Здесь случилась первая неудача Кертиса. Меньше, чем за минуту Блейдс пропустил правый хук Фрэнсиса, смог устоять, но под градом добивающих ударов вынудил рефери остановить бой. И снова пришлось начинать все заново.
Кертис добыл очередную серию побед, одолев Уиллиса, Абдурахимова, дос Сантоса и Волкова. А затем вышел против Деррика Льюиса, которого должен был уверенно побеждать. Однако и здесь американца постигла неудача. Попытавшись пройти в ноги Льюиса, он пропустил мощный апперкот и отправился добывать третью победную серию. А Деррик в это время получил бой за временный пояс с Сирилем Ганом.
Теперь Блейдс одолел еще трех соперников: Розенстрайка, Докоса и Аспиналла. И несмотря на то, что Аспиналл сам травмировался за 15 секунд, победа есть победа. И поединок с Сергеем – это уже третья попытка Кертиса хотя бы раз побиться за пояс UFC. Путь получился довольно длинный и витиеватый. И, наверное, американскому бойцу будет очень обидно, если он вновь столкнется с тяжелым ударом и отлетит на несколько шагов назад. А может, и вовсе похоронит свои титульные надежды.
Как закончится бой?
Главная проблема в этом прогнозе – быстрые нокауты Павловича. В UFC Сергей еще ни разу не бывал в затяжных боях. Он не демонстрировал свое кардио, борьбу и работу на очки. А здесь его ждет пятираундовая война с выносливым и тяжело бьющим борцом. С другой стороны, и Блейдс уже показывал, что его можно нокаутировать одним точным попаданием – что Павлович умеет и, более того, любит делать.
Все зависит от того, как хорошо подготовился Сергей к работе на дистанции. По сути, он здесь главный герой. Если это будет тот богатырь, который сразу после гонга несется, сломя голову, колотить соперника – он проиграет. Хотя и тут есть вероятность попасть. Если же Павлович все это время тренировал борьбу, работу в партере и ударную технику с расчетом на поздние раунды, он однозначно отправится биться за титул.