В преддверии матча в Нетании главный тренер «Маккаби», 43-летний грузинский специалист Шота Арвеладзе назвал «Зенит» фаворитом группы. Спикерами от «Зенита» выступали главный тренер Мирча Луческу и нападающий Александр Кержаков.
Мирча Луческу: Футболисты поняли, что мы должны менять игру и тренировочный процесс
— О «Маккаби» достаточно информации. Мы смотрели их матчи с «Хайдуком», «Бейтаром», прошлогодние встречи с киевским «Динамо». Команда изменилась, пришел новый тренер Они меняли систему, больше уделяют внимание обороне. В их составе собраны опытные игроки, многие играют за свои сборные — за Боснию, Нигерию, Израиль. Мы знаем, что ждать от этой команды. Игра «Маккаби» строится через 4-5 игроков, они технические, опытные. Из того, что должны знать, вроде бы все знаем.
Александр Кержаков: Мы приехали сделать задел на будущее
— Настроение боевое, это первый матч в Лиге Европы. Приехали побеждать, погодные условия отличаются, но к началу игры сядет солнце, нам будет легче. Условия проживания хорошие.
Шота Арвеладзе: Последний раз приезжал в Ленинград еще школьником
— Фаворит группы — «Зенит», у питерцев самый высокий уровень. Предстоит очень хорошая игра. Рад, что жребий свел нас с «Зенитом». Я был в Ленинграде последний раз, когда заканчивал школу, вместе с братьями приезжали в конце 1980-х. Стоит отметить также АЗ. Я отыграл в этой команде два года (с 2005-го по 2007-й. — «Спорт День за Днем»), был ассистентом главного тренера в Алкмаре. Очень хорошая группа для меня. «Маккаби» хочет показать свою силу. Мы готовы играть со всеми. Задача — выход в плей-офф. Стадион должен нам помочь, всегда приятно играть при заполненных трибунах. Ничья в воскресенье с «Бейтаром» в чемпионате Израиля (2:2, соперники «Зенита» пропустили на четвертой добавленной минуте), конечно, обидная. Но психологически мы восстановились. Сейчас все думают о сопернике, мы оставили «Бейтар» в прошлом. Думаем только о «Зените». Это команда уровня Лиги чемпионов, никого специально на Петербург не надо настраивать. Систему игры мы менять не станем.
Нетания