В Монако состоялась жеребьевка группового турнира Лиги чемпионов. Российскую премьер-лигу представляли «Локомотив» и ЦСКА. Их судьба находилась в руках лучшего нападающего ЧМ-2010 уругвайца Диего Форлана и обладателя «Золотого мяча» — 2007 бразильца Кака. К компании двух столичных клубов мог присоединиться и «Спартак», но команда Массимо Карреры вылетела еще в третьем отборочном раунде от ПАОКа.
«Локомотив» изначально имел больше шансов на благоприятный исход жеребьевки, так как благодаря чемпионскому титулу попал в первую корзину, пусть даже с ничтожным рейтингом (22 500). ЦСКА оказался в третьей корзине, поэтому армейцы были обречены получить в соперники грандов.
Прежде чем начать жеребьевку, УЕФА выбрал лучших игроков прошедшего сезона — традиционное мероприятие для этой организации. Первым на сцену поднялся вратарь «Реала» Кейлор Навас. Помимо костариканца, еще два игрока мадридского «Реала» получили премию: лучшим защитником признан Серхио Рамос, полузащитником — Лука Модрич. И только лучший форвард прошедшего сезона не имеет отношения к Мадриду. Нападающий «Ливерпуля» Мохамед Салах тоже получил награду. Лучшим же игроком ЛЧ-2017/18 УЕФА справедливо назвал 32-летнего Модрича.
Бывший нападающий донецкого «Шахтера» и лиссабонского «Спортинга» Сергей Щербаков, сейчас занимающий должность тренера-селекционера «Локомотива», специально для «Спорта День за Днем» прокомментировал итоги жеребьевки Лиги чемпионов для российских команд.
— «Порту» всегда на первых ролях в своем чемпионате, там много молодых игроков, которые постоянно борются за чемпионство, — отметил Щербаков. — «Бенфика» разве что иногда вылезает. Я согласен с общим мнением: жеребьевка для «Локомотива» нормальная. Грандов нет. Считаю, все команды примерно равны. Иногда мы переживаем, что есть две заведомо сильные команды, и думаем, как с ними играть. Сейчас такого нет. Переживать не стоит.
С топ-командами было бы хуже. Поражения от них легко оправдать. У них больше денег, лучше футболисты. Сейчас же надо настраиваться на выход из группы. Боятся там некого. Раньше мы постоянно так попадали: ставили задачу занять третье место, даже не посмотрев на верхние места. Нужно думать больше, грандиознее и не унижать себя.
— Кто из тройки будет самым опасным?
— На поле «Шальке» будет тяжело. По сумме двух матчей — «Порту».
— ЦСКА достались «Реал» и «Рома»…
— Армейцы в этом году создают новую команду. Там много молодых игроков, из команды ушли ветераны. Начинается новый этап для всего клуба. Если посмотреть, как лихорадит ЦСКА в чемпионате, то сложно делать прогноз на выступление в Лиге чемпионов. Слишком уж много молодежи. Клуб перестраивается. Группа у них очень тяжелая. Здесь-то как раз есть два фаворита. «Рома» ведь тоже далеко прошла в прошлогодней Лиге чемпионов. (Римляне в полуфинале уступили «Ливерпулю». — «Спорт День за Днем».) А «Реал» может расслабиться. Мало ли, надоест все выигрывать (улыбается). ЦСКА тяжелее, но молодые получат большой опыт. Это здорово. ЦСКА, думаю, поборется с чехами за третье место. Еще год-два назад могли бы соперничать с «Ромой». Сейчас — нет.
Первые матчи группового этапа Лиги чемпионов начнутся 18 сентября. Заключительные матчи в группах пройдут 12 декабря. Финал Лиги чемпионов сезона-2018/19 состоится 1 июня 2019 года в Мадриде, на стадионе «Метрополитано», домашней арене «Атлетико».