Регулярный чемпионат в хоккее – всего лишь прелюдия. Хотя, разумеется, кое-какие дивиденды дает и он. «Салават Юлаев», например, финишировав первым, не только обеспечил себе первый номер посева в плей-офф, но и разжился путевкой в будущую Лигу чемпионов. Это, кстати, в отличие от гипотетически более легкого соперника по первому раунду (им стал «Авангард», от которого совершенно неизвестно, чего ожидать) прибыль осязаемая.
А так 16 командам предстоит начать с чистого листа, пусть «регулярка» и расставила их по рангу. Увидим ли мы сенсации или хотя бы острую борьбу в первом раунде или те, кто расположился выше в таблице, возьмут свое – узнаем совсем скоро. Что-то подсказывает, что сюрпризы будут, ведь регулярный чемпионат получился куда интереснее, чем в минувшие годы. Соответственно, и на плей-офф надежды мы вправе возлагать большие.
Также хочется отметить прыть дебютантов. Сразу две иностранные команды смогли с первой же попытки пробиться в плей-офф. Продолжат ли они борьбу за Кубок Гагарина во втором раунде или сойдут с дистанции? От этого не в последнюю очередь будет зависеть отношение к КХЛ в Европе и перспективы продвижения российского хоккея на западные рынки.
«Салават Юлаев» (1) — «Авангард» (16)
Очные встречи в чемпионате: 3:1, 5:1
Прогноз «Спорта»: победа «Салавата» в трех матчах.
До начала регулярного чемпионата встречу этих соперников можно было спрогнозировать разве что в полуфинале, не раньше. Вряд ли, конечно, победители «регулярки» из Уфы рады такому подарку в первом раунде, но, как говорится, спасибо «Магнитке». Все козыри в этой паре на руках у «Салавата», включая восьмиматчевую безголевую серию главной звезды омичей Ягра. Если «юлаевцы» и могут проиграть, то только сами себе и не больше одного матча.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа «Авангарда» в пяти матчах.
— Мне как омичу, болельщику со стажем очень бы хотелось увидеть в этой паре сенсацию, дождаться возрождения «Авангарда», от которого в нынешнем сезоне все ждали многого, но обыграть Уфу команде Игоря Никитина будет крайне сложно. Все-таки в «Салавате» уже не первый сезон абсолютный порядок, и руководит клубом опытнейший тренер. В Омске же все иначе, но в «Авангард» мне хочется верить, и надеюсь, что серия закончится в его пользу.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа «Салавата» в четырех матчах.
— Сомневаюсь, что «Салавату» будет легко. Возможно, понадобятся все пять матчей. Я «Авангард» знаю изнутри и знаю, что в плей-офф он играет хорошо. Это его козырь. Но «Салават» выступал достойно весь сезон, а для «Авангарда» чемпионат сложился неудачно. Но все равно уфимцам придется тяжело. Омичи могут собраться, хлопнуть дверью — силы у них есть. В любом случае «Авангард» навяжет борьбу и вымотает уфимцев так, что для фаворитов это может стать пирровой победой.
«Ак Барс» (2) — «Барыс» (15)
Очные встречи в чемпионате: 3:2, 7:0, 7:2, 3:0
Прогноз «Спорта»: победа «Ак Барса» в четырех матчах.
Казанцы — одни из главных претендентов на итоговую победу. Кажется, им все нипочем: два года назад едва ли не полкоманды перебрались в Уфу — «Ак Барс» выдержал. В этом сезоне распалась супертройка Морозов — Зиновьев — Зарипов, а казанцы все равно на коне. Конечно, «Барыс» способен на сюрпризы, и настоящие звезды у них есть (Даллмэн и Штумпел), но команды играли в одном дивизионе, и наставник казанцев Зинэтула Билялетдинов изучил соперника вдоль и поперек. Так что максимум «Барыса» — одна домашняя победа.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа «Ак Барса» в трех матчах.
— Здесь вряд ли мы увидим сенсацию. Класс и мотивация команд различны. В Казани игроки только набирают свои оптимальные кондиции, у них впереди целый месяц плей-офф. У «Барыса» же задача на сезон выполнена. И, наверное, никто в Астане особо и не мечтает о выходе в четвертьфинал.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа «Ак Барса» в трех матчах.
— Предполагаю, что в каждой встрече будет напряженная борьба. Но в любом случае «Ак Барс» выиграет очень убедительно. Он превзойдет команду из Астаны в реализации большинства, у казанцев сильнее вратари. Да и вообще, «Ак Барс» мастеровитее и сыграннее. Дружина Билялетдинова уже не раз в плей-офф выступала и вкус золота знает, а это тоже немаловажно. «Барыс» же играет в плей-офф впервые, они вообще новички лиги. Также сыграет свою роль и психологический фактор: изначально «Барысу» была поставлена задача попасть в плей-офф, а у «Ак Барса» цель всегда одна — итоговая победа.
«Локомотив» (3) — «Нефтехимик» (14)
Очные встречи в чемпионате: 3:1, 2:1 Б
Прогноз «Спорта»: победа «Локомотива» в пяти матчах.
Формально ярославцы на голову сильнее подопечных Владимира Крикунова. У них и преимущество своего льда, и приличный состав, и амбициозные задачи на сезон. Вот только любит тренер нижнекамцев удивлять маститых соперников. Конечно, на итоговую победу силенок «Нефтехимику» не хватит, но один матч дома и один матч в гостях они вполне могут выиграть. Тем более у Крикунова было куда больше возможностей изучить соперника, чем у Кари Хейккиля. «Локо» ведь весь сезон был на виду, а «Нефтехимик» проскользнул в плей-офф этакой «серой мышкой». Помешать нижнекамцам выступить достойно может только недостаточная мотивация: с них как с младших по рангу в этой серии и спрос меньше. Но с другой стороны, это же соображение может «Нефтехимик» и раскрепостить.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа «Локомотива» в четырех матчах.
— В этой паре преимущество отдам ярославцам. Все-таки у «Локомотива» весьма и весьма сбалансированная команда и есть солидный опыт подготовки к играм в плей-офф. При этом оговоримся, что у «Нефтехимика» будет шанс взять третью игру в серии. Когда настрой у обеих команд будет уже не тот, что на первый матч.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа «Локомотива» в четырех матчах.
— Мне очень импонирует игра «Локомотива». У них хорошая организация. Отлично поставлена именно командная игра. Я ничуть не сомневаюсь в победе ярославцев в серии, но не уверен, что команда Крикунова потерпит поражение во всех трех встречах. Все же хорошо обученный «Нефтехимик», мне кажется, один матч зацепить сможет.
ЦСКА (4) — «Лада» (13)
Очные встречи в чемпионате: 3:2 ОТ, 3:1
Прогноз «Спорта»: победа «Лады» в пяти матчах.
Если «детский сад» Петра Воробьева банально не перегорит в ожидании старта серии, то наставник москвичей Вячеслав Быков, вполне вероятно, освободится для сборной куда раньше, чем планирует. На бумаге ЦСКА — безусловный фаворит. Но и «Лада» в концовке регулярного чемпионата показала, что с ней надо считаться всем. Армейцы, разумеется, богаче, знаменитее, опытнее. Но тольяттинцы, видимо, находят помимо премиальных другую мотивацию. Да что премиальные, им и зарплату-то не платили три месяца, но играли они все лучше и лучше и к плей-офф подошли в отличной форме.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа ЦСКА в пяти матчах.
— Тяжелейшая и упорнейшая борьба будет в этом противостоянии. Поставлю на армейцев, но оговорюсь, что команда Петра Воробьева побьется из последних сил. «Лада» на финише показала фантастический результат, и так быстро из оптимальной формы игроки тольяттинцев выйти не успели. У тольяттинцев хорош в последних матчах Кошечкин, бесподобно играет и оборона, но атаке ЦСКА в то же время могут позавидовать многие другие клубы.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа ЦСКА в пяти матчах.
— Пара сложная. В борьбе между этими соперниками многое будет зависеть от игры вратарей. Если Кошечкин будет действовать так же, как в последнее время, то у «Лады» есть большие шансы. Но, на мой взгляд, у ЦСКА все же сильнее атака. Хотя если у команды Петра Воробьева будет так же безупречно, как в последних играх, организована оборона, возможно все. Но поставлю все же на москвичей.
«Атлант» (5) — «Трактор» (12)
Очные встречи в чемпионате: 2:3 Б, 1:2
Прогноз «Спорта»: победа «Трактора» в пяти матчах.
Для «Атланта» челябинцы, пожалуй, самый неудобный соперник, что показал и регулярный чемпионат. «Трактористы» настолько быстро и агрессивно действуют на протяжении всего матча, что несколько мягкая, даже интеллигентная манера игры подопечных Федора Канарейкина начнет давать сбои. Кроме того, наставник челябинцев Андрей Назаров на протяжении всего чемпионата показывал себя мастером использования пауз. Даже за три-четыре дня он может существенно подтянуть своих подопечных, так что к стартовому свистку первого матча серии все уральцы будут в норме. У мытищинцев же слишком много травмированных.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа «Атланта» в пяти матчах.
— У «Трактора» под руководством Андрея Назарова это второй плей-офф за два сезона. И играют челябинцы в хоккей весьма высокого уровня, но «Атлант» — это «Атлант». Команда хорошо подобранная, я бы даже сказал, с претензией на чемпионство. Боевой дух «трактористов», впрочем, достаточно высок, и зацепить две домашние встречи питомцы Назарова все же смогут. Все решит пятый матч серии в Мытищах, где сильнее, на мой взгляд, будет «Атлант».
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа «Атланта» в четырех матчах.
— Насколько ни был бы суров «Трактор», думаю, победа все-таки останется за подмосковной командой. Вне всяких сомнений, «Атлант» сильнее. Игроки у них мастеровитее, и, хотя челябинцы и показывают хорошую, силовую игру, мне кажется, вряд ли они смогут подавить лидеров «Атланта». Максимум — на эмоциях «Трактор» сможет добиться одной домашней победы.
«Металлург» Мг (6) — «Торпедо» (11)
Очные встречи в чемпионате: 3:2 Б, 4:1
Прогноз «Спорта»: победа «Торпедо» в пяти матчах.
Уральцы весь финишный отрезок чемпионата выглядели какими-то разобранными. То ли поражение в финале Лиги чемпионов на них подействовало, то ли к чешскому звену Марек — Кудрна — Ролинек соперники приспособились, но «Магнитка» теперь вовсе не тот грозный монстр, который наводил на всех страх последние годы. «Торпедо» же, наоборот, поступательно шло вперед, да и собственное оружие чешского производства у него имеется: Павел Брендл как-никак стал лучшим снайпером регулярного чемпионата. Так что если нижегородцы не испугаются сами себя, быть им в следующем раунде.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа «Металлурга» в четырех матчах.
— Здесь обойдется без сенсаций. Для уральцев пройти «Торпедо» должно быть не слишком сложно. В «Металлурге» достойный подбор исполнителей и сбалансированная, устоявшаяся годами команда. В Нижнем же Евгений Попихин только создает свою команду, и третий матч серии на глазах у главного болельщика «автозаводцев» — губернатора области Валерия Шанцева — команда зацепит. Но на большее рассчитывать «Торпедо» будет проблематично.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа «Металлурга» в пяти матчах.
— Я не знаю, в каком состоянии сейчас находятся травмированные игроки «Металлурга». Если они поправились, то победа за магнитогорцами. Если нет, «Торпедо» может задать немало вопросов, на которые в некоторых ситуациях не смогут ответить уральцы. «Торпедо» очень непростой соперник. Борьба будет упорная. Тем более что магнитогорские чехи уже устали. Не факт, что они смогут забивать по пять голов в каждой игре.
«Динамо» М (7) — «Динамо» Р (10)
Очные встречи в чемпионате: 7:1, 3:4
Прогноз «Спорта»: победа московского «Динамо» в пяти матчах.
У рижан, по сути, всего один ощутимый козырь — они представляют целую страну, а вот москвичи даже в своем городе не единственная команда. Но команду с таким составом, как у московского «Динамо», на одном патриотизме не обыграешь. Разве что дома, при бешеной поддержке своих болельщиков. Во всех остальных компонентах россияне сильнее на голову, если не на две. К тому же дебют рижан уже и так можно считать удачным: при одном из самых маленьких бюджетов они показывали весь сезон вполне достойную игру. Но подвиги в плей-офф им, скорее всего, придется на год отложить.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа московского «Динамо» в пяти матчах.
— Здесь будет настоящая война. Рижане очень хороши в родных стенах. Дома они способны переиграть кого угодно. У латышей хорош в воротах Прусек, великолепная линия атаки и сумасшедшая поддержка со стороны болельщиков. Не сомневаюсь, что на всех матчах в Латвии будут аншлаги. У «Динамо» российского со зрителями также проблем не будет, и в пятом решающем матче серии московская публика поможет команде Владимира Вуйтека выиграть серию.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа московского «Динамо» в четырех матчах.
— Предполагаю, что выиграет московское «Динамо». У них два звена хороших, а у рижан лишь одно. К тому же у москвичей есть резерв — должен поправиться Калюжный. Вообще, в этой паре многое будет зависеть от игры в большинстве. Думаю, что у команды Владимира Вуйтека возможностей все-таки больше. Рижане же имеют некоторые шансы лишь на локальный успех в родных стенах.
СКА (8) — «Спартак» (9)
Очные встречи в чемпионате: 4:1, 1:0
Прогноз «Спорта»: победа СКА в четырех матчах.
Вывеска у этой серии прошлогодняя, а вот начинка новая. В прошлом сезоне питерцы здорово подсели именно к концу регулярного чемпионата, а красно-белые прошли всю дистанцию ровно. В этом году прибавили и москвичи, и армейцы. Но прогресс подопечных Барри Смита более ощутим. Да, у «Спартака» отличная линия атаки, но питерцы пропустили в чемпионате меньше всех — всего 105 шайб. Да и в гостях СКА играет уверенно, так что красно-белые разживутся лишь одной домашней победой.
Прогноз заслуженного тренера России Леонида Киселева: победа СКА в пяти матчах.
— Думаю, что, как и год назад, в Питере будет классный хоккей. Но, как и в прошлом сезоне, все решится в пятом матче. У «Спартака» феерическая атака, у Питера классный голкипер Эш и великолепная линия обороны. Произойдет столкновение льда и пламени, и здесь «Спартаку» преимущество своего льда было бы на руку. Но пятая игра пройдет в Питере, а потому для СКА все закончится четвертьфиналом, а «Спартак» отправится отдыхать и готовиться к следующему чемпионату.
Прогноз вице-чемпиона мира Максима Соколова: победа СКА в пяти матчах.
— Очень сложная пара. Я, конечно, болею за своих — за питерцев. Полагаю, что выиграет СКА, но в ожесточенной борьбе. Здесь, как говорится, больше патриотизма, нежели здравого смысла. На мой взгляд, соперники равные. Против «Спартака» в этом сезоне я играл четыре раза. Команда хорошая, мне понравилась. СКА тоже организованный, хоккейно образованный коллектив.