В среду в Кремле царили спортсмены-олимпийцы. В главном дворце страны состоялась церемония вручения государственных наград призерам Олимпийских игр — 2018 в Пхенчхане. Президент России Владимир Путин выступил с поздравительной речью в адрес олимпийцев, в частности, была отмечена сборная России по хоккею, выигравшая золотые медали.
— Огромным подарком для всех российских болельщиков стала и наша победа в хоккее. Правда, наша национальная ледовая дружина заставила нас, мягко говоря, поволноваться, но все-таки сумела собраться и вырвать долгожданное олимпийское золото.
После церемонии награждения нападающий СКА и сборной России Илья Ковальчук передал главе государства свитер, также Путину подарили шайбу.
— Владимир Владимирович, мы по традиции хотим подарить вам счастливый номер, пусть у вас будет. Сегодня суператмосфера. Когда мы в первый раз приходили, было так нервозно. Хочется вам сказать огромное спасибо, что благословили нас на этот путь — поехать в Пхенчхан. Думаю, у нас многое получилось. Одна из основных задач была вернуть наш флаг и гимн, и пару часов назад нам сказали, что ОКР восстановили в правах. И теперь наши будущие олимпийцы — и летние, и зимние — могут выступать под своим флагом и слушать свой гимн после победы, — сказал Ковальчук, вручая свитер.
— Спасибо, — поблагодарил президент.
Также Ковальчук пригласил президента Путина сыграть в хоккей, глава государства ответил согласием.
Когда гостям вынесли бокалы с шампанским, Ковальчук озвучил свою просьбу Путину. Президент кивнул и согласился. «Поиграем. Если не покалечите», — пошутил Владимир Владимирович.
Путин, который несколько лет назад увлекся хоккеем, традиционно выходит на лед под номером 11. Президент играет в Ночной хоккейной лиге, которая была образована в декабре 2011 года по его инициативе.
Была озвучена и более полезная информация: вице-президент ФХР Роман Ротенберг заявил, что Олег Знарок будет руководить национальной сборной России на чемпионате мира в Дании.
— Контракт Знарока со сборной заканчивается 31 мая. Он везет команду на чемпионат мира.
Как игрокам СКА перестроиться после Олимпиады? Человек способен в любой ситуации перестроиться. Задача хоккеиста — на каждой тренировке, в каждой игре доказывать все заново. Я думаю, что эта победа станет для них дополнительным стимулом. Когда ты олимпийский чемпион — это накладывает дополнительную ответственность. Они должны еще больше доказывать, что достойны быть олимпийскими чемпионами.
Знарок? Его это тоже касается. Это касается всех, кто работает в спорте.