В штате Флорида базируются два клуба НБА. Причем «Майами Хит», в котором играют Шакил О’Нил и Дуэйн Уэйд, является чемпионом НБА. Но суровые реалии нынешнего сезона таковы, что именно «Орландо» занимает первое место в юго-восточном дивизионе.
«Майами» сейчас играет без Шака, что болезненно сказывается на команде. В свою очередь состав «Мэджик» весьма молод, и сейчас игроки наконец-то начинают отрабатывать выданные ранее авансы. В прошлом сезоне главной задачей для «Мэджик» был поиск стабильного игрока на позицию разыгрывающего защитника. Такой человек был найден в лице Джамира Нельсона. Сейчас Нельсон показывает весьма быстрый, взрывной баскетбол, то есть то, что нужно команде, которая строит игру на быстром переходе от обороны к нападению.
Сильнее стал и Дуайт Ховард, все лучше смотрящийся в атаке. В обороне ему помогает Тони Батти, который и является в клубе трудовой лошадкой. Ну а основную нагрузку по результативности несут на себе Грант Хилл и Хедо Туркоглу.
На прошлой неделе у «Мэджик» был весьма сложный календарь. Мало того, что в расписании значилось дерби штата Флорида, так еще семидневный отрезок венчало начало выездного турне – и не где-нибудь, а в Солт-Лейк-Сити против самого «горячего» клуба лиги – «Юты Джаз». Однако во всех четырех матчах недели «Мэджик» одержал победы, причем два первых – с «Индианой» и «Майами» – завершились с разницей в пять и три очка соответственно. Интересно, что в таких упорных встречах «Мэджик» чувствует себя как рыба в воде. Семь раз в матчах с участием «Орландо» были напряженные концовки, и шесть из них «волшебники» выиграли.