А как все начиналось! «Кубань» вернулась в премьер-лигу и была полна амбициозных планов. По крайней мере на словах. И речи не шло о борьбе за выживание, ведь в кои-то веки краснодарцы получили стабильное финансирование благодаря новому совладельцу клуба генеральному директору Индустриального Союза Донбасса Олегу Мкртчану. Правда, новым наставником весьма неожиданно был выбран известный в недавнем прошлом вратарь, но лишь начинающий тренер Сергей Овчинников. Однако руководители «Кубани» убеждали общественность в продуманности шага, напирая на то, что Босс прошел хорошую школу, работая помощником Юрия Семина в киевском «Динамо», и психологию победителя Овчинникова. К тому же правой рукой Сергея Ивановича стал португалец Мариану Баррету — человек с солидным опытом.
Руководители «Кубани» оказались правы, о чем, вероятно, пожалели. На протяжении тех 17 туров, что командой управлял Овчинников, краснодарцы показывали в целом добротный футбол и ни разу не скатились в зону вылета. После 10-го тура «Кубань» находилась в десятке, да и в целом вела достойную жизнь представителя среднего класса. Или чуть ниже среднего, но никак не аутсайдера. Кто знал, что уже тогда пышно расцвел конфликт между Овчинниковым и спортивным директором «Кубани» Сергеем Доронченко, навязывавшим тренеру свое понятие о жизни команды и клуба.
Летом Баррету вдруг захотелось попробовать себя в роли главного тренера сборной Анголы. По-видимому, португалец уже тогда понимал, что дни Овчинникова в «Кубани» сочтены. Пара-тройка неудач и один босс снимет другого.
Овчинникову указали на дверь после домашнего поражения 0:2 от «Сатурна». Что удивительно, спасение еще не находившейся в зоне вылета команды поручили не кому-то из известных специалистов, а своему, местному тренеру Погосу Галстяну, недолго порулившего в прошлом сезоне. Сами руководители клуба по разным причинам самоустранились, что вкупе с игрой команды вызвало волну негодования у болельщиков. Дошло дело до писем на имя губернатора Краснодарского края.
Коллективный SOS услышан не был. Желто-зеленые играли все хуже и хуже, и завершили сезон на 15-м месте. «Кубань» снова меняет дивизион, что, судя по действиям клубных функционеров, кому-то очень и очень выгодно…