К очной встрече чемпионы России трех последних лет подходили в диаметрально противоположном настроении. Если игрокам «Рубина» удалось отойти от крепкой оплеухи, полученной в предыдущем туре чемпионата в Краснодаре, благодаря крупной победе над «Шэмрок Роверс», то зенитовцы в течение нескольких дней пережили два болезненных удара по самолюбию. «Локомотив» и АПОЭЛ вряд ли так быстро забудутся.
Помочь «Зениту» прийти в себя мог только положительный результат в Казани. Пусть психологическое преимущество имела команда Курбана Бердыева, с точки зрения чисто игровых кондиций петербуржцы были в более выгодной ситуации. «Рубин» играл через два дня на третий (чего, как известно, недостаточно для полноценного восстановления), тогда как подопечные Лучано Спаллетти отдыхали на 48 часов больше. Напрашивалась ротация состава.
Лукович в «основе», Быстров в заявке
Вынужден был производить перестановки в «основе» и главный тренер «Зенита». Не только из-за блеклой игры в исполнении своей команды, но и по причине дисквалификаций защитников Ломбертса и Губочана, компанию которым составил также заработавший четвертую желтую карточку Файзулин.
Лучано Спаллетти, несмотря на все проблемы, сохранял перед матчем бодрое расположение духа, отказывался ставить под сомнение квалификацию своих игроков, однако заметил: «Все мы можем работать лучше. И я в том числе».
В результате состав «Зенита» оказался таким, как и прогнозировал «Спорт». Да и выбора особого у тренера, откровенно говоря, не было. Из запасных игру реально усилили бы только Хусти да экс-казанец Бухаров. Голкипер Жевнов и защитник Чеминава могли появиться на поле лишь в случае непредвиденных обстоятельств, а едва-едва вернувшийся в общую группу полузащитник Быстров, разумеется, пока далек от оптимальных кондиций.
Что до «Рубина», то в его «основе» оказались три новых игрока по сравнению с матчем в Ирландии — универсал Кисляк, дебютант хавбек Роман Еременко и форвард Дядюн.
Шокирующее начало
Игра вызвала солидный ажиотаж в городе, собрав более 20 тысяч зрителей. Примерно десятую часть от общего количества составили болельщики «Зенита». Даже на фоне неудачного выступления сине-бело-голубые не остались без поддержки.
Между тем поначалу зенитовским поклонникам впору было жалеть о проделанном пути. Едва ли не первая толковая атака принесла «Рубину» успех. Вернувшийся в оборону Лазович прозевал подключение вперед Боккетти и сфолил. Подошедшему к «точке» Натхо пришлось перебивать пенальти, но что в первый, что во второй раз полузащитник был точен, хотя Малафеев едва не парировал повторный удар.
Зенитовцы попытались взять игру под свой контроль, вот только хозяева отчаянно цеплялись за каждый метр поля, а пару раз устраивали у ворот гостей такие карусели, что сразу вспоминалась Никосия. В конце концов казанцы забили второй гол, вот только сделали это с очевидным нарушением правил: Дядюн в борьбе за мяч сфолил на Малафееве, после чего Кисляк послал мяч в пустые ворота. Все попытки петербуржцев доказать судье Карасеву, что он неправ, были безрезультатными и привели только к предупреждению голкиперу.
Как выяснилось, халявным голом «Рубин» наказал сам себя. Игроки «Зенита» по-настоящему завелись, включили характер и волю, в отсутствии которых их прежде обвиняли, и игра превратилась в настоящую рубку. Гости ценой желтых карточек вырывали теперь даже те мячи, что, казалось бы, совершенно точно достанутся сопернику. Великолепные действия в отборе вскоре принесли успех в виде гола экс-рубиновца Широкова.
Хотя затем в игре стали все сильнее преобладать эмоции, сеявшие на поле сумбур, «Зенит» продолжал наращивать давление. Чувствовалось, что во втором тайме «Рубину» придется еще сложнее.
Включили характер — пришло везение
В перерыве «Зенит» произвел сразу две замены: в воротах появился Жевнов, а на острие Бухаров. Тактическую схему гостей во втором тайме можно было охарактеризовать как 4-4-2. Кержаков с Бухаровым составили пару в нападении, а действовавший на верхушке «ромба» в середине поля Данни активно помогал им.
На кураже, с возросшим числом атакующих игроков «Зенит» по-настоящему расцвел. Вдобавок игроки казанской команды стали откровенно уставать, давая все больше свободного пространства атакующему трио гостей.
Бухаров на родном стадионе выглядел просто блестяще. Именно он, по сути, создал второй гол «Зенита»: мощный форвард отобрал мяч у Боккетти и сделал своевременную точную передачу на Данни, который блестяще реализовал момент.
Чемпионы России доминировали на поле, но и «поплывшие» казанцы, надо отдать им должное, не опустили рук. Пошла не игра — песня! Правда, исключительно для зрителей, поскольку тренеры едва ли получали удовольствие от того, что видели.
Рыжиков спас хозяев после прицельного удара головой Бухарова. Потом Дядюн, оставленный один на один с Жевновым, показал, почему он так и не стал главной ударной силой команды. По логике событий, забивать все-таки должен был «Зенит», и в середине тайма Данни при помощи Кержакова разорвал оборону соперника в клочья и вывел гостей вперед.
Уступая, «Рубин» сумел создать пару-тройку отличных возможностей для взятия ворот, однако на сей раз гостям сопутствовало везение. Правда, и зенитовцы упустили несколько шансов. Но волевая победа после двух «безвольных» поражений в любом случае многого стоит.
Казань