КХЛ появился в 2008 году. С этого момента перед СКА ставилась только одна задача – завоевание Кубка Гагарина. В клуб вкладывались мощные финансовые средства, приглашались именитые игроки и тренеры, которые добивались успеха с различными командами, включая национальные сборные. Но долгожданный трофей не покорялся.
После вылета во втором раунде Кубка Гагарина-2014 года был уволен финский тренер армейцев Юкка Ялонен. Его сменил самый титулованный в российской истории хоккейный наставник – Вячеслав Быков. Правда, ко времени этого назначения он уже три года никого не тренировал. Летом 2011-го Быков ушел из уфимского «Салавата Юлаева» и национальной сборной России.
Его появление в Санкт-Петербурге было воспринято неоднозначно. С одной стороны – чемпионские звания с «Салаватом» и сборной, с другой – трехлетний простой, который не мог не сказаться на тонусе. Риск, конечно, присутствовал. К тому же Быков пришел в СКА со своим ближайшем помощником – Игорем Захаркиным, которого недолюбливали ветераны советского хоккея.
И все же оптимизма было куда больше. С 2007-го по 2014-й годы СКА возглавляли исключительно иностранные специалисты: Барри Смит, Иван Занатта, Вацлав Сикора, Милош Ржига и Юкка Ялонен. Российский тренер выглядел как раз тем самым недостающим «элементом» для победы. Сейчас мы уже знаем, что так все в итоге и получилось, но тогда на этот счет имелись большие сомнения.
Регулярный чемпионат СКА провел здорово, можно даже было сказать «великолепно», если бы ЦСКА не выглядел еще лучше. Петербуржцы одержали 41 победу (рекорд клуба на тот момент), набрали 123 очка, но их все равно опередили московские армейцы. ЦСКА набрал на 16 (!) очков больше (49 побед). Сильнейшего должна была определить очная встреча в плей-офф.
Этой серии, начавшейся 26 марта, до сих пор нет аналогов в истории отечественного хоккея. ЦСКА и СКА сошлись в финале конференции «Запад». Преимуществом москвичей было большее количество игр в серии на своем льду (четыре из семи). Болельщики СКА на это могли ответить тремя победами в четырех матчах регулярки того сезона. Но, как бы банально это ни прозвучало, соперники были достойны друг друга.
После двух игр в Москве счет стал 2-0 в пользу ЦСКА. Третий матч - уже в Ледовом - вновь принес победу клубу из столицы. 0-3 в плей-офф – это не просто поражение, а настоящий разгром. Девять шайб в трех первых матчах забросили армейцы Москвы в ворота СКА и в каждой (!) из них поучаствовал Александр Радулов, набравший 8(2+6) очков. Лишь один раз он остался без бомбардирских баллов, но при этом находился на льду при взятии ворот. 4 шайбы забросил его партнер по звену Роман Любимов, а другой – Игорь Григоренко отдал 4 голевые передачи.
Однако тренерский тандем из Петербурга продолжал повторять: «Мы выиграем серию!».
От слов к делу они стали переходить, начиная с четвертого матча серии. Сначала была одержана уверенная победа дома – 4:1. Через день в столице последовал еще один, более убедительный выигрыш – 6:2. В противостоянии наступил перелом? Однако многие поклонники СКА не спешили радоваться. Они хорошо помнили, как за два года до этого в серии с московским «Динамо» армейцы так же проигрывали 0-3, затем сократили разрыв до 2-3, но все-таки уступили в шестом матче. Правда, теперь разница состояла в том, что СКА принимал соперника дома, при неистовой поддержке своих фанатов.
5 апреля 2015 года. СКА – ЦСКА (Москва) – 2:1 ОТ (1:0,0:1,0:0,1:0).
Ледовый дворец. 12 330 зрителей.
Не стоит сейчас пересказывать перипетии того матча. Многие его хорошо помнят, другие легко могут обнаружить в сети его видеозапись.
Что бы ни говорилось впоследствии о случившемся в Ледовом, все едины в одном – такого нервного напряжения не было ни до, ни после. Игроки СКА понимали, что победа в этом матче делает их фаворитами в борьбе за выход в финал. Действительно, игроки ЦСКА, перед седьмым, завершающим матчем серии пребывали в нокдауне, из которого им было не выбраться.
Конечно, отдельного описания заслуживает шайба, заброшенная в овертайме. У СКА на льду тогда оказались игроки из разных троек, но именно такие ситуации подчас приводят к успеху.
Казалось, что шайбу, пущенную по борту Антоном Беловым, обязательно перехватит в чужой зоне кто-то из игроков ЦСКА. Однако на лицевом борту петербуржец Илья Каблуков сумел опередить Григория Панина и сделать великолепную передачу на Патрика Торесена. Тот, оказавшись в одиночестве перед воротами ЦСКА (в отчаянном прыжке ему пытался помешать Игорь Григоренко), прицелился и точно бросил без шансов для голкипера москвичей Кевина Лаланда.
2:1! Время взятия ворот – 69:01. Пожалуй, его можно поставить в один ряд с отметкой 59:51 в «бронзовом» матче 22 апреля 1971 года.
Затем состоялся последний матч в Москве, где победную точку снова поставил Патрик Торесен. В той встрече армейцы с Невы не проигрывали столичным одноклубникам в счете ни одной секунды.
Финал с «Ак Барсом», стал для СКА, по сути, продолжением победной серии с ЦСКА. Окончательный счет серии этой 4-1 говорил сам за себя. Далее последовали куча-мала на льду, победная раздевалка в Казани, ночная встреча с болельщиками в Пулково, парад по Невскому проспекту и, наконец, концерт в честь победителей на Дворцовой площади.
Но день, когда началось победное шествие СКА к трофею – именно 5 апреля, шестой матч армейского противостояния. День, убедивший всех болельщиков СКА – Кубку быть!
Пять хоккейных матчей, проведенных за почти восемь десятилетий, что играют в хоккей в нашем городе, конечно, очень и очень мало. Но новому дворцу – «СКА Арене» – необходимы новые победы и легенды, которые при огромной по меркам хоккея вместимости должны появиться непременно.
