Российский нападающий клуба НХЛ «Нью-Джерси Дэвилз» Илья Ковальчук решил завершить карьеру в НХЛ. Национальная хоккейная лига в лице ее комиссара Гэри Бэттмена уже объявила о том, что многолетний контракт Ковальчука и «Нью-Джерси» аннулирован. Эту же информацию вместе с самим хоккеистом подтвердил и генеральный менеджер клуба из Ньюарка Лу Ламорелло. Напомним, что 3 года назад Ковальчук подписал с «Дьяволами» 15-летний контракт на сумму 100 миллионов долларов (за 12 лет Кови должен был заработать еще 77 миллионов). Безумие? Не все так просто...
С учетом того, что сборная России по хоккею в феврале 2014 года выступит на домашней Олимпиаде в Сочи, а 30-летний Ковальчук – один из лидеров национальной команды, его переезд в Россию незадолго до Игр, безусловно, пойдет на пользу сборной. Отметим, что шансов на завоевание Кубка Стэнли у «Нью-Джерси» в ближайшие годы почти нет, а вот олимпийское золото для России (а ставки здесь невероятно высоки) куда более реально. С учетом переезда Кови успеет заново привыкнуть к широким европейским площадкам, а также, что немаловажно, к российскому быту. В том же, что Ковальчук продолжит карьеру в КХЛ, сомнений нет. Более того, многие североамериканские и российские источники (в частности, газета «Советский спорт») точно называют клуб, в котором будет выступать Илья.
Сенсацией тут и не пахнет: конечно, в России Ковальчук выберет петербургский СКА, за который он выступал во время локаута в прошлом сезоне. И пусть в Северной Америке у многих решение Кови вызвало шок (так, восходящая звезда российского хоккея Михаил Григоренко назвал поступок Ильи странным, а заокеанские эксперты даже предположили, что Ковальчук сошел с ума, и довело его до безумия фанатастическое – предположительно, рекордное предложение в истории ледовой игры – от СКА). Главное, что сборная России, КХЛ и, особенно, петербургские болельщики от возвращения Кови только выиграют.