Сейчас главным событием в мире профессионального бокса стал возрастной рекорд, который после яркой победы над чемпионом мира по версии WBC Жаном Паскалем установил Бернард Хопкинс.
Эффект от такого уникального достижения даже усилился на фоне досужих разговоров о том, что Денис Лебедев не пожалел «старика» Джонса. А ведь Рой моложе нового чемпиона мира на четыре года.
Интересно, что Хопкинс мог поднять эту планку еще 18 декабря прошлого года в первом бою против Паскаля. На тот момент Палачу исполнилось бы 45 лет и 337 дней. А текущий рекорд принадлежал Джорджу Форману, который 5 ноября 1994 года в возрасте 45 лет и 300 дней стал чемпионом мира в супертяжелом весе по версиям WBA и IBF, нокаутировав Майкла Мурера.
«Разница между мной и Форманом состоит в том, что люди не верили, что Джордж мог сделать это, — говорил тогда Хопкинс. — Форман был аутсайдером из аутсайдеров, когда встречался с Мурером. В моем же случае болельщики не просто думают, что я могу победить. Люди считают, что мне удастся сделать это уверенно. И я планирую доказать, что они правы».
Однако судьи думали иначе, объявив в первом бою весьма спорную ничью. И вот 21 мая справедливость восторжествовала. Хопкинс — чемпион среди «динозавров». По мнению многих экспертов, ключевым моментом боя стала пауза перед началом 7-го раунда. То есть тогда, когда Палач, выражаясь армейским языком, «упал — отжался». Тут уж всем стало ясно, что в этот вечер ветеран своего не отдаст.
И, словно в доказательство, в том же седьмом отрезке «папаша Хоп» два раза серьезно болтанул «зеленого» Жана. После финального гонга судьям уже просто некуда было деваться — 115:112, 115:114 и 115:113. Комментируя свой успех, Бернард отметил, что напрочь не ощущает своего возраста:
«Да, мне 46 лет, но сегодня я не чувствовал себя стариком. Я ощущаю себя 36-летним. Паскаль — великий боксер, думаю, наш бой был интересным и необычным, поскольку титулы выигрывают в 20 лет, а не в 46. Я буду выходить на ринг до тех пор, пока здоровье мне это позволяет. Сегодня я доказал, что и в моем возрасте можно проводить яркие поединки. Хопкинс продолжает делать свое дело на ринге».
По поводу своих будущих соперников новый король заявил, что это будет Чед Доусон, а потом, возможно, Лучано Буте.
«Вообще я был бы рад побить их обоих, а потом провести более значимый бой, — рассуждает Палач. — Не волнуйтесь, я не завершу карьеру, пока не приближусь к пятидесяти годам. Значит, буду драться еще четыре-пять лет, не сомневайтесь».