По умению загонять себя в тяжелое положение и потом выходить сухим из воды в нынешнем розыгрыше не имеет себе равных «Рейнджерс». В первых двух раундах победители Восточной конференции с клубами с наименьшим посевом — «Оттавой» (восьмой номер) и «Вашингтоном» (седьмой номер) — довели дело до решающих матчей, и оба раза одерживали победу. Когда дело дошло до «Нью-Джерси», шестого клуба восточной восьмерки, то вроде «Парни с Бродвея» решили на этот раз не полагаться на случай и сразу взять «Дьяволов» за рога. В первых трех матчах «рейнджеры» одержали две победы с сухим счетом 3:0. Все вроде говорило, что на этот раз фавориты сделали нужные выводы и теперь борьба не затянется. Но стартовым рывком все так и ограничилось.
Словно уже по давней привычке, «синерубашечники» потерпели затем два поражения и сейчас в очередной раз находятся в шаге от провала. Теперь подопечные Джона Тортореллы должны опять выпрыгивать из шкуры, если хотят впервые с 1994 года добраться до финала Кубка Стэнли. Причем в ближайшую пятницу им надо обыграть «Дэвилз» уже на их площадке.
Помимо всего прочего пятая игра, которая состоялась вчера в «Мэдисон Сквер Гарден», может еще сказаться и на моральном состоянии «рейнджеров». Поражение получилось очень обидным. Пропустив за первые девять минут три шайбы, хозяева не опустили руки и с еще большим ожесточением бросились на штурм ворот противника, и к началу третьего периода счет оказался равным. Причем со вторым голом «помогли» судьи, засчитавшие гол коньком Кэллахэна, а с третьим подсобил Мартину Габорику Мартин Бродер, грубо «киксанувший» на выходе. Трибуны стадиона тут же завели: «Марти, Марти!», таким образом «благодаря» канадского голкипера-ветерана.
— Это было великолепно, — шутил по завершении встречи Бродер. — Они кричали что есть мочи. Если будет суждено случиться седьмой игре, надеюсь, фанаты соперника покажут себя еще лучше. А если серьезно, мне кажется показательным то, что мы упустили преимущество в три шайбы, но в итоге добыли победу. Считаю, в целом мы сохранили холодную голову, хотя в нескольких моментах нам явно не повезло. Вспоминается вторая шайба, когда показалось, что Кэллахэн специально подставил конек. Но мы не стали обращать на это внимание и победили.
Однако Бродер больше слабину не дал, и в концовке вновь ожили «Дьяволы». Сперва Райан Картер завершил атаку после того, как Илья Ковальчук выиграл силовую борьбу у борта. Затем Илья принял непосредственное участие в голевом выпаде своей команды — в этот момент Хенрик Лундквист уже покинул ворота. Кроме того, Кови поучаствовал и во втором голе своей команды. Теперь он делит второе место в списке самых результативных игроков Кубка Стэнли с «королем» Джастином Брауном, отставая всего на один балл от филадельфийца Раймонда Жиру. Учитывая, что Жиру со своей командой давно завершил борьбу в плей-офф, шансы российского форварда не только стать лучшим бомбардиром плей-офф, но и выиграть «Конн Смит Трофи» (самый ценный игрок плей-офф) весьма велики. Впрочем, для этого Кови с партнерами надо выиграть «Битву за Нью-Йорк».
— Перед началом этой серии мы говорили, что будет трудно. Теперь нам осталось одержать одну победу. Сейчас мы будем играть на своем льду. Атмосфера на игре будет сумасшедшая. Было бы здорово закончить все дома, — признался российский форвард после финальной сирены.
«Рейнджерс» — «Нью-Джерси» — 3:5 (1:3, 1:0, 1:2)
-
Голы: 0:1 Джионта-3 (Фэйни, Бернье, 02:43), 0:2 Элиаш-4 (Хенрик, КОВАЛЬЧУК, 04:13), 0:3 Зэйджак-7 (Паризе, Сальвадор, 09:49), 1:3 Праст-1 (Федотенко, Степан, 15:41), 2:3 Кэллахэн-5 (АНИСИМОВ, Дубински, 20:32), 3:3 Габорик-5 (40:17), 3:4 Картер-3 (Джионта, Жидлицки, 55:36), 3:5 Паризе-7 (КОВАЛЬЧУК, Фэйни, п.в., 59:28)
-
Звезды: Картер (Н-Д), Кэллахэн (Р), Федотенко (Р)
-
Россияне: Анисимов (19:16, 1 очко (0+1), +/— «-1», 3 броска) — Волченков (14:29, 0 очков, +/— «+1», 0 бросков), Ковальчук (19:19, 2 очка (0+2), +/— «+2», 0 бросков)
Счет в серии: 2–3