В воскресенье Дворец конгрессов «Акрополис» в Ницце примет жеребьевку отборочного турнира Евро-2016. Применительно к данному чемпионату Европы наиболее часто используемым словом будет «впервые». Судите сами.
На стадии квалификации впервые сыграют 53 сборные, для которых созданы тепличные условия по преодолению сита отбора. Во Францию, где и пройдет финальный турнир, отберутся первые две команды каждой из восьми групп, а также лучшая из тех, кто займет третье место. Ну а еще восемь сборных, занявших третьи места, сойдутся в стыковых матчах. Играть с обычными смертными будет и Франция — организатор Евро, автоматически попадающий в число 53 лучших. Но матчи трехцветных не будут влиять на распределение мест в группе I. Подобное произойдет впервые. Впрочем, как и решение ввести в обиход «Неделю футбола». В ее рамках матчи будут проводиться с четверга по вторник, со временем начала преимущественно в 21.00 и 23.45 (по московскому времени) в выходные дни и в 23.45 в будни. Помимо Азербайджана и Армении, между собой не смогут сыграть Испания и Гибралтар. Да-да, страна с населением в 30 тысяч человек отныне полноправный член УЕФА.
Что касается сборной России, то она оказалась в первой корзине, а значит, при определенном раскладе ее может ждать гремучая смесь из соперников, которые костьми лягут, лишь бы победить команду Фабио Капелло. Речь, безусловно, об Украине и Грузии, от которых она уже натерпелась в предыдущих отборочных циклах. На Евро-2000 Россия не попала из-за украинцев, а именно из-за приснопамятного мяча Андрея Шевченко в ворота Александра Филимонова. Могли россияне пролететь и мимо Евро-2004, ведь гостевое поражение от аутсайдера группы, Грузии, вынудило подопечных Валерия Газзаева участвовать в «стыках» против Уэльса.
Отвечать за будущее России будут 13 легендарных вратарей, которые наряду с Руудом Гуллитом и Биксантом Лизаразю распределят всех участников на восемь групп из шести сборных и одну из пяти. Будет свой представитель и от России. Специальное приглашение от президента УЕФА Мишеля Платини получил лучший вратарь мира 1988 года по версии Международной федерации футбольной истории и статистики Ринат Дасаев. Компанию ему составят шесть чемпионов Европы: итальянец Дино Дзофф (1968 год), чех Иво Виктор (1976), датчанин Петер Шмейхель (1992), немец Андреас Кепке (1996), француз Фабьен Бартез (2000) и грек Антонис Никополидис (2004). Церемония начнется в 15.00 по московскому времени.