Победой местного любимца Льюиса Хэмильтона завершился Гран-при Великобритании. Без сомнений, воскресная гонка получилась самой интересной в сезоне-2008.
«Королевским гонкам», определенно будет не хватать этапа в Сильверстоуне, настоящем хранилище реликвий английского автоспорта. Это — британская глубинка со своей неповторимой атмосферой. Вокруг лесистые холмы и луга со множеством разнообразного зверья. Во время Второй мировой войны здесь базировались военные бомбардировщики, летавшие на Берлин, Кельн, Гамбург... Война закончилась, но рев моторов надолго поселился в этих местах. К тому же только здесь, в самом сердце графства Нортхэмптоншир, поклонники «Формулы-1» могут отдохнуть от вездесущих огненно-красных цветов «Феррари». На трибунах, в соответствии с названием автодрома, преобладают серебряные тона, ведь Сильверстоун — домашняя трасса для «Макларена». Хотя английские фанаты известны своим буйным нравом, при любом исходе гонок вы не увидите здесь драк со сломанными носами и пробитыми черепами. Наоборот, после финиша начинается всеобщее братание и, разумеется, обсуждение прошедшей гонки с обильными возлияниями. Кому не достанется места или просто не хватит средств, чтобы посидеть в знаменитом баре «Вайнхаус», тот без труда найдет кабак попроще. Увы, очень скоро британский Гран-при лишится своего шарма, переехав в 2010-м в более комфортабельный Донингтон.
Накануне предпоследней гонки в Сильверстоуне жару задал Ковалайнен. Финский пилот выиграл полудождевую квалификацию с солидным отрывом от ближайшего преследователя — Марка Уэббера. Лишь на второй линии стартового поля расположились главные фавориты — Кими Райкконен и Льюис Хэмильтон. Однако все предстартовые расклады смыла разразившаяся в воскресенье гроза. Небесная канцелярия, словно зная о дальнейшей судьбе Сильверстоуна, оплакивала его участь. Ненастная погода превратила этап в настоящий триллер с лихо закрученным сценарием. Уэббер старт провалил и уже к концу первого круга из-за ошибки откатился в конец пелотона. Местный кумир Хэмильтон, напротив, начал гонку блестяще. Опередив на старте Райкконена, темнокожий британец устремился в погоню за другим финном — своим партнером по команде. Обгон не заставил себя ждать: уже к четвертому кругу Льюис довольно легко прошел Ковалайнена и захватил лидерство. Хейкки в дождь находился явно не в своей тарелке — вскоре ошибся и пропустил Райкконена. Наломал дров и лидер чемпионата Фелипе Масса: бразилец в течение гонки совершил немало экскурсий на траву. Один из вылетов Массы вспугнул притаившегося в кустах зайца. Перепуганное животное дало деру со скоростью, не уступающей формульному болиду.
Между тем к концу первой трети дистанции дождь приутих, что позволило Райкконену вплотную приблизиться к Хэмильтону. Синхронный пит-стоп лидеров состоялся на 21-м круге. Механики «Феррари» справились со своей работой на полсекунды быстрее конкурентов, но это не помешало пилоту «Макларена» первым выехать из боксов. Едва завершилась волна дозаправок, ливень, словно в издевку, зарядил с новой силой. Главными жертвами погодных коллизий оказались Райкконен и Алонсо: чемпионы мира стали резко терять темп и позиции. А настоящими воинами дождя проявили себя те, на чью долю в последнее время выпало немало критики. Ник Хайдфельд, находящийся в тени своего партнера по команде «БМВ-Заубер» Роберта Кубицы, неожиданно резво пробился на второе место. Еще более удивительным выглядел марш Баррикелло. Известный мастер дождевых гонок совершил феноменальный прорыв, на закуску классно обогнав Хайдфельда. Увы, ошибка механиков, заливших топлива меньше нормы, заставила Рубенса лишний раз посетить боксы и вновь пропустить Хайдфельда вперед. На последних кругах, когда дождь закончился и трасса начала подсыхать, в борьбе за четвертое место Алонсо поочередно прошли Райкконен и Ковалайнен. Ну а судьба победы решилась уже давно. Представитель «серебряных стрел» Льюис Хэмильтон безупречно провел сложнейшую гонку (как, кстати, и дождевой Гран-при Монако) и абсолютно заслуженно первым увидел клетчатый флаг. Он же, благодаря преимуществу по дополнительным показателям, возглавил общий зачет чемпионата.