Золото чемпионата России среди мужчин завоевал казанский «Синтез». Дважды победив в финальных матчах со счетом 7:5 (дома) и 11:10 (на выезде), подмосковный «Штурм-2002», команда из столицы Татарстана, взяла реванш за прошлогоднее поражение.
Решающий мяч во второй встрече забил капитан и один из лидеров «Синтеза» Марат Закиров. По словам главного тренера победителей Владимира Захарова, причина успеха лучшая физическая форма его команды и грамотное распределение сил на весь чемпионат. По ходу сезона «Синтезу» удалось решить еще одну задачу – выиграть европейский Кубок LEN Trophy. Специально для «Спорта» своим мнением о ходе финала поделился главный тренер сборной России Борис Попов:
– Победа казанского клуба более чем заслуженна. По ходу всего сезона команда была на голову выше конкурентов. Впрочем, по качеству игры первая финальная встреча оставляла желать лучшего. Порой игроки обоих коллективов допускали элементарные ошибки. Зато второй матч должен был доставить удовольствие болельщикам. Однако нам – специалистам – впору бить в набат. Ключевыми игроками двух команд являлись иностранцы. А это значит, что российская школа водного поло объективно слабее многих других. Поэтому нечего удивляться тому, что мы, например, провалились на чемпионате мира в Мельбурне (седьмое место. – «Спорт»). В настоящий момент ломаю голову, за счет каких внутренних резервов попасть на Олимпиаду в Пекин и выступить там достойно.