Если прежде футбольный турнир на Олимпиадах воспринимался исключительно как турнир молодежных команд, то постепенно даже признанные звезды мирового футбола уровня бразильца Роналдинью стали стремиться сюда. Отрадно, что и сборная СССР добивалась здесь серьезных успехов, побеждая в 1956 и 1988 годах, хотя нельзя не отметить и один неприятный факт — за те двадцать лет, что прошли после успеха команды Анатолия Бышовца в Сеуле, наша сборная ни разу не сыграла на Олимпийских играх.
Любопытно отметить и еще одну тенденцию: если до 1996 года лишь три сборные не из Европы выигрывали золотые медали, то после этого ни одна команда Старого Света не побеждала ни разу. На трех последних Играх первенствовали нигерийцы, камерунцы и аргентинцы. Если же учесть составы нынешних сборных Бразилии и Аргентины, то сложно представить, что какая-то иная дружина сможет оказать им сопротивление. Кстати, для Бразилии нынешняя Олимпиада станет возможностью завоевать тот самый единственный серьезный трофей, которого до сих пор нет в ее копилке, а именно — олимпийское золото.