Во вторник в Москве на специальной пресс-конференции с участием президента Международной федерации хоккея (ИИХФ) Рене Фазеля было объявлено, что начиная со следующего года лучшие команды Европы будут регулярно играть против клубов НХЛ. Победитель Евролиги будет оспаривать главный трофей – Victoria Cup.
Хотя название и переводится как Кубок победы, но на самом деле оно посвящено стадиону Victoria Skating Rink (а тот, кстати, назван в честь королевы Виктории), где, по легенде, зародился хоккей. Там был сыгран первый официальный хоккейный матч.
«У нас никогда не было желания заменить чем-то Кубок Стэнли, – говорит Фазель. – Мы просто хотим, чтобы европейские хоккейные клубы превратились в такие же бренды, как и футбольные. Никому ведь не приходится объяснять, что такое «Манчестер Юнайтед» или Лига чемпионов. Наша цель – возобновить хоккейное противостояние Востока и Запада, ярким примером которого была Суперсерия 1972 года между командами Канады и СССР».
Первый матч Кубка Виктории планируется провести в сентябре будущего года. Участник от Европы будет определен 11–14 января 2008 года в Санкт-Петербурге в розыгрыше Кубка европейских чемпионов, который, судя по всему, станет последним в истории. Со следующего сезона представлять Старый Свет в противостоянии с НХЛ будет уже победитель Евролиги. Пока не уточняется, что со стороны НХЛ в новом турнире будет участвовать именно обладатель Кубка Стэнли.
Победитель Victoria Cup получит миллион швейцарских франков. Что касается общего бюджета Евролиги, то он составит 16,9 миллиона швейцарских франков. Откуда деньги, спросите вы? Мир не без добрых людей: есть группа спонсоров, среди которых, по информации, имеющейся у «Спорта», некто Стэйнбэк – американец со шведским паспортом. Этот человек не только медиамагнат и мультимиллиардер, но и заядлый яхтсмен. А на борту его судна, говорят, написано «Виктория», то есть «Победа».
Москва