За десять месяцев до Олимпиады в конькобежной сборной назрел нешуточный конфликт. Команда сейчас разделена на две группы: одной занимается Константин Полтавец, а второй — маститый итальянец Маурицио Маркетто. Проблема в том, что результаты у них совершенно разные. Подопечные Полтавца прибавляют, а воспитанники Маркетто — наоборот.
Приключения итальянца в России начались вскоре после того, как он успешно позанимался с Иваном Скобревым и сделал того двукратным призером Олимпиады-2010 на длинных дистанциях. В 2011-м Маркетто пригласили работать в российской сборной. Под его патронажем оказалась группа девушек, а также несколько парней — опытный Евгений Лаленков и перспективные Александр Румянцев и Павел Байнов. Все прочие занимались с Полтавцом.
За два года Маркетто больших успехов не добился. Только Екатерина Шихова прибавила под его началом, однако все остальные регрессировали. Итальянца обвинили в том же, в чем и биатлонного страдальца Вольфганга Пихлера! Дескать, загоняет русских спортсменов «до смерти» слишком интенсивными тренировками. Особенно печально это сказалось на мужчинах: Лаленков резко снизил результаты и в феврале этого года сбежал к Полтавцу. Румянцев и Байнов вообще скатились ниже плинтуса и перестали даже отбор на турниры проходить. Час икс для итальянца наступил после чемпионата мира на отдельных дистанциях 2013 года в Сочи. Там «люди Полтавца» — Ольга Фаткулина, Денис Юсков и Иван Скобрев — стали героями. Команда Маркетто провалилась. Было очевидно, что его девушки перетренированы. Ни одной медали — только усталость в глазах. Вскоре после турнира о желании покинуть деспотичного итальянца заявила призер Олимпиады Екатерина Лобышева.
В середине апреля пройдет заседание Экспертного совета, на котором будут приняты ключевые решения. Вряд ли стоит идти на жесткие меры за десять месяцев до Олимпиады. Возможно, итальянцу просто нужно получше подучить русский язык, чтобы проще было договариваться с подопечными.
«Ситуация в группе Маркетто никого не устраивает. Переживает и сам Маурицио, и спортсмены. Где-то девчонки не смогли переварить нагрузки, где-то не справились. Об этом говорят частые заболевания каждой из девушек. Взять Катю Шихову — она просто не закончила сезон. На чемпионате мира в классическом многоборье выступила триумфально, выиграв для России первую медаль за последние 30 лет, но потом снова заболела», — говорит олимпийский чемпион и знаменитый тренер Валерий Муратов.