После матча с «Ювентусом» опять пришлось слышать, что петербуржцы показали достойный футбол, «за результат не стыдно». А ведь после этой ничьей питерцы с Лигой чемпионов попрощались, попав в «утешительный заезд» Кубка УЕФА.
Можно, конечно, гордиться, что «Зенит» сыграл с «Юве» лучше «Реала» — мадридский суперклуб дважды проиграл, а наши любимцы все-таки разжились очочком. Но так ведь и БАТЭ, чей бюджет в России вызывает сочувственные улыбки (вы подумайте, всего-то пять миллионов евро, бедненькие), сыграл с «Юве» на своем поле даже лучше.
«Зенит» и БАТЭ дебютировали в Лиге чемпионов, но спрос с них был разный. Питерский клуб после побед в Кубке УЕФА и Суперкубке Европы не мог довольствоваться ролью новичка, готового получать тумаки и набираться опыта. Для «Зенита» выступление в Лиге чемпионов было тестом на право войти в компанию ведущих европейских клубов. И, на мой взгляд, сине-бело-голубые с испытанием не справились. Не доказали своей состоятельности. Все же побеждать озабоченную борьбой за титул в бундеслиге «Баварию» и в выставочном матче «Манчестер Юнайтед» — это одно, а биться в турнире, где каждое очко на вес золота, со «Старой синьорой» и «Королевским клубом» — совсем другое.
Чего же не хватило «Зениту» для выхода в плей-офф? Нельзя объяснить неудачу (а невыход в плей-офф даже из такой сильной группы надо признать неудачей) теми же причинами, что и пятое место в чемпионате России. В национальном первенстве, мол, обладателям еврокубков не хватало мотивации, накопилась психологическая усталость. Но на Лигу чемпионов эмоций должно было хватать! Ведь с «Реалом» и «Юве» большинство зенитовцев играли впервые. И настрой был, и желания бороться у сине-бело-голубых не отнять.
Значит, не хватило класса, элементарного исполнительского мастерства. Соперники точнее били по воротам, лучше играли в пас, быстрее принимали игровые решения. Ну и так далее…
Как ни банально это прозвучит, «Зениту» еще надо много работать, чтобы на что-нибудь претендовать в Лиге чемпионов. Повышать уровень командной игры, усиливаться футболистами высокой квалификации. Набираться пресловутого опыта. Правда, в ближайшее время делать это придется в другой Лиге — Европы, то есть в том же Кубке УЕФА. Может, оно и к лучшему? Сделать шаг назад, а потом — два вперед.