Теперь Сергей Николаев пребывает в статусе безработного. В минувший понедельник 61-летний специалист получил расчет в Новокузнецке и уже во вторник вернулся в Ярославль, где намерен немного перевести дух и ждать новых приглашений от клубов суперлиги. С Сергеем Николаевым побеседовал корреспондент «Спорта».
— Заканчивать с тренерской деятельностью не собираетесь?
— А зачем заканчивать? Дух переведу и буду рассматривать новые варианты. Работать я умею, а то, что произошло в Новокузнецке, — не более чем случайность. Специфика нашей тренерской профессии такова, что нас берут на работу и назначают на должность для того, чтобы потом по прошествии какого-то времени уволить. Мой «Металлург» показывал хороший хоккей, обыгрывал «олигархов» в лице «Ак Барса», «Авангарда», СКА. Когда обыграли армейцев, Барри Смит подошел ко мне и сказал: «Сергей, у тебя хорошо подготовленная команда».
— На ваше место приглашен Борис Михайлов. Что скажете?
— Это был лучший вариант. Мы с ним знакомы уже сорок лет, двадцать пять из них отыграли друг против друга в качестве тренеров. И замечу, что Михайлов принадлежит к породе настоящих мужиков, которые на льду были в первых рядах, принося золотые медали нашей сборной, и за пределами коробки мужиками оставались. С ним можно сесть за стол, выпить водки, обсудить все дела и вопросы. Таких немного уже осталось.
— Вы впервые покинули команду из-за низких результатов. Почему оказались в подвале таблицы?
— Начнем с того, что в моем контракте не было такого пункта, согласно которому я должен был быть в первой десятке к середине ноября. Не спорю, мы оказались внизу, но уверен, стали бы подниматься по таблице уже в декабре. Сейчас ведь команды так плотно идут друг за другом, что выиграй два-три матча, и все — ты король, герой. И еще один немаловажный аспект. Мы в течение пяти месяцев, которые прошли с начала предсезонной подготовки, два раза меняли ударный состав.
— Что вы имеете в виду?
— В августе на сборах в Швейцарии у меня была шикарная первая тройка Кривокрасов — Полищук — Спиридонов. Их усилиями мы выиграли пять из шести матчей того турне. Была и хорошая вторая тройка Хлебников — Хасанов — Александров. Но Хлебникову, еще когда он играл в питерском СКА, крайне неудачно сделали операцию на колене. Нога у парня болела, и мы отправили его на обследование. В итоге выяснилось, что нужна еще одна «чистка» колена, и парень выпал из строя на несколько месяцев. Для команды это стало очень ощутимой потерей. Ведь Валерий — один из наших лидеров.
— Что думаете о специалистах из дальнего зарубежья?
— Тренер тренеру рознь. Есть, конечно, и такие, как Владимир Вуйтек, поработавший в Ярославле. Мы с ним тогда много общались, я давал ему нужные советы. Он прислушивался и нормально общался. Думаю, что если и приглашать в Россию иностранных специалистов, то только такого плана. А брать кого ни попадя, считаю, не стоит. Наш тренерский корпус и сегодня один из лучших в мире.