Ближе к середине матч в Софии стал обрастать элементами шоу. В пятой партии первый ход на доске за Веселина Топалова, игравшего белыми, сделал нобелевский лауреат по экономике Роберт Мандел. 77-летний ученый, многолетний деятель Международного валютного фонда, специализирующийся на фискальной политике и инфляции, познакомился с тандемом Данаилов — Топалов в Китае и теперь стал их желанным гостем на матче.
Мандел — не единственный, кому оказана честь поиграть за участников матча. В Софию прибыл двенадцатый чемпион мира Карпов, и ему, коллеге канадца по профессии (Анатолий Евгеньевич — дипломированный экономист), доверено начать седьмой поединок вместо Вишванатана Ананда. Кто еще прикоснется к святому, пока неизвестно.
Другим развлечением по ходу пятой партии стало полное погружение во тьму: электричество вырубилось во всем центре Софии. К счастью, свет появился на сцене спустя примерно четверть часа — была подключена автономная система. На следующий день обоим игрокам и членам их команд были принесены извинения от организаторов матча, а позднее и от специалистов «по току» столицы Болгарии.
Обратите внимание: чемпион мира, который сражался белыми в шестой партии, сыграл вчера вечером тем же цветом в седьмой. По правилам матча цвет фигур, доставшийся игрокам по жребию, с началом второй половины состязания меняется на противоположный. Зачем нужна эта глупость, применяемая не в первый раз, пожалуй, не знают даже те, кто ее придумал.
О двух последних партиях, сыгранных в Софии, рассказывает чемпион мира в составе сборной России гроссмейстер Никита Витюгов:
— В пятой партии соперники повторили сыгранный в третьем поединке вариант славянской защиты. Никто не хотел уклоняться: объективно белые имеют в возникающем эндшпиле перевес, причем проиграть совершенно не рискуют, а отстаивающего редуты черных Ананда характер борьбы, как ни странно, устраивал. Классический пример матчевой стратегии, когда важнее не дать развернуться сопернику, нежели получить свою игру. Будучи более универсальным шахматистом, Ананд умело использует этот факт и черными с дебюта старается перевести партию в техническую фазу. Топалов прессинговал всю партию, но реальных дивидендов из позиции извлечь не смог и постепенно смирился с ничейным исходом. У претендента осталось всего три партии белым цветом, и, пожалуй, пора пробовать что-то новое в дебюте — шахматы не в последнюю очередь построены на психологии, и часто важнее получить нравящуюся, чем объективно лучшую позицию.
Шестая партия — и снова на доске каталонское начало. Топалов повторил вариант, принесший ему хорошую позицию во второй партии, но Ананд, как и предполагалось, первым свернул с проторенной дорожки. Казалось, что лишняя пешка и два слона гарантируют черных от неприятностей, но белопольный слон белых, простреливавший всю доску, явно придерживался иного мнения. В итоге болгарину для размена гордости позиции белых пришлось вернуть пешку и разменять ферзей. Возникшее сложное окончание, в котором два слона Топалова противостояли коннице чемпиона, было проведено соперниками на высоком уровне и логично привело к ничьей. Пожалуй, в первой половине состязания шестая партия стала лучшей в матче по качеству игры, продемонстрированному обоими игроками.
Сложно предполагать, как развернется дебютная дискуссия в дальнейшем, но по итогам первой половины у Топалова есть повод для недовольства своей знаменитой тренерской бригадой — она пока так и не может навязать Ананду длинных форсированных вариантов, старательно избегаемых индийским гроссмейстером».
На матче в Софии среди игроков, тренеров и в судейском корпусе россиян нет. Тем не менее наши люди принимают непосредственное участие в матче: меры по обеспечению информационной безопасности и исключению всякого рода «читинга» (обмана, мошенничества), проще говоря, компьютерных подсказок принимают специалисты российской компании «Сюртель», которые работают в контакте со службами госбезопасности Болгарии. Видимо, работают слаженно — подсказок не обнаружено. Допинг, проверку игроков на который осуществила председатель соответствующей комиссии ФИДЕ Анна Белин, специально прибывшая на матч из Чехии, также не дал никаких поводов для разоблачений. Пока все решается за шахматной доской, что не может не радовать.